Były prezes ESPN opisuje, jak drużyna piłkarska przegrała mundial

NOWY JORK (AP) – Były dyrektor ESPN podkreślił, jak duże pieniądze korumpują piłkę nożną, zeznając we wtorek w Sądzie Okręgowym Stanów Zjednoczonych, że próba jego firmy transmitowania Mistrzostw Świata w telewizji była daremna. Być może został sabotowany przez dwóch byłych dyrektorów Foxa oskarżonych o przekupywanie urzędników w celu osłabienia konkurencyjnych programów.

Były prezes ESPN, John Skipper, powiedział sądowi federalnemu w Nowym Jorku, że ESPN i Univision wspólnie zaoferowały 900 milionów dolarów – podzielone równo między dwóch gigantów telewizyjnych – za prawa do transmisji dwóch ostatnich edycji mistrzostw świata, w tym tej, która została sfinalizowana. ostatnio w Katarze. .

Pomimo ogromnej oferty ESPN na turnieje w 2018 i 2022 roku, FIFA przyznała Foxowi prawa do amerykańskiego języka angielskiego, który oferował jeszcze mniej.

Prawnicy rządowi twierdzą, że wielomilionowe łapówki podsyciły system tajnych umów bez przetargów, które umożliwiły skorumpowanym menedżerom piłkarskim czerpanie zysków z tego programu i ostatecznie umożliwiły Foxowi transmitowanie meczów.

Prokuratorzy twierdzą, że premie umożliwiły byłym dyrektorom Foxa – Heranowi Lopezowi i Carlosowi Martinezowi – uzyskanie poufnych informacji od czołowych działaczy piłkarskich, w tym z FIFA. Informacje te pomogły Foxowi zabezpieczyć prawa do amerykańskiego języka angielskiego z ofertą 425 milionów dolarów. Telemundo, oddział NBCUniversal firmy Comcast Corp., zdobył prawa do języka hiszpańsko-amerykańskiego za około 600 milionów dolarów.

„Byłem rozczarowany” – powiedział Skipper. – Prawdę mówiąc, byłem zły.

Skipper powiedział, że miał być najwyższą ofertą, ale proces stał się coraz bardziej skomplikowany, gdy oferta ESPN została odrzucona, a przedstawiciele piłki nożnej otworzyli drugą rundę licytacji.

Podczas przesłuchania przez obrońców Skipper przyznał, że nie wiedział, czy za kulisami dzieje się coś nielegalnego.

Nowojorski Fox Corp., który został wydzielony ze spółki zależnej International Channels podczas restrukturyzacji w 2019 roku, zaprzeczył jakiemukolwiek udziałowi w skandalu łapówkarskim i nie jest oskarżonym w sprawie.

Firma poinformowała w oświadczeniu, że w pełni współpracowała.

Proces jest najnowszym wydarzeniem w splątanym skandalu korupcyjnym trwającym prawie dekadę, który usidlił ponad trzy tuziny dyrektorów mediów i piłki nożnej, a także współpracowników.

Zeznania Skippera miały potwierdzić zeznania głównego świadka rządu, Alejandro Burzaco, który w ciągu 11 dni zeznawał, że on i byli dyrektorzy Fox spiskowali, aby przekupić południowoamerykańskich działaczy piłkarskich w celu uzyskania praw telewizyjnych do największego corocznego turnieju na półkuli południowej. , Copa Libertadores i pomoc w naziemnej transmisji Mistrzostw Świata, najbardziej lukratywnych zawodów w sporcie.

Prawnicy Lópeza i Martineza utrzymują, że byli dyrektorzy są wrabiani, a jeden z obrońców oskarża Burzaco o organizowanie łapówek.

Burzaco jest byłym partnerem biznesowym Lopeza i Martineza i kieruje argentyńską firmą marketingową. Współpracował w poprzednich dochodzeniach w sprawie korupcji w piłce nożnej od czasu aresztowania w 2015 r. w sprawie łapownictwa. Krytycy twierdzą, że współpracuje, aby uniknąć więzienia.

Burzaco przyznał się do spisku haraczy i innych zarzutów. W 2017 roku zeznał, że trzech południowoamerykańskich członków zarządu FIFA przyjęło łapówki w wysokości milionów dolarów, aby wesprzeć starania Kataru o organizację mistrzostw świata w 2022 roku.

Skipper powiedział, że ESPN początkowo zaoferował 250 milionów dolarów w 2011 roku za prawa do udziału w Mistrzostwach Świata 2018 i 2022. Firma podniosła tę kwotę do 450 milionów dolarów w drugiej rundzie. W połączeniu z proponowanym wkładem Univision, suma wyniosła 900 milionów dolarów.

„Chcieliśmy zlikwidować próbę” – powiedział.

ESPN posiada prawa do transmisji mistrzostw świata w USA od 1994 roku, emitując pierwsze piłkarskie wydarzenie sportowe, zanim zostało ono odebrane przez amerykańską publiczność. FIFA musiała kupić czas antenowy, aby transmitować turniej w kraju.

Wraz ze wzrostem publiczności sportowej zwiększył się także finansowy charakter mistrzostw świata.

ESPN zapłacił 100 milionów dolarów za prawa do transmisji wydarzenia sportowego w 2010 i 2014 roku.

Skipper powiedział, że dramatyczny wzrost świadczy o rosnącym znaczeniu wydarzenia sportowego.

Finał mundialu w grudniu w Katarze, gdzie Argentyna pokonała Francję W thrillerze, który zdobył tytuł, był to najczęściej oglądany mecz piłki nożnej w Stanach Zjednoczonych, według ocen widzów telewizyjnych.

W ramach uprzejmości, aby pomóc FIFA w zwiększeniu oglądalności piłki nożnej, Skipper miał nadzieję, że przedstawiciele piłki nożnej pozwolą ESPN dopasować lub pokonać propozycje konkurentów, ale nie zwrócono się do niego o to.

Do tej pory ponad dwa tuziny osób przyznało się do winy, a dwie zostały skazane podczas procesu w związku z prowadzonym przez USA śledztwem w sprawie dziesiątek milionów dolarów łapówek i nielegalnych prowizji na najwyższych szczeblach piłkarskich. Cztery podmioty korporacyjne również przyznały się do winy. Cztery inne firmy zostały oskarżone, ale osiągnęły porozumienie z rządem, aby uniknąć ścigania.

Organ zarządzający piłką nożną, FIFA, Powiedziała, że ​​nie była zamieszana w żadne oszustwo ani intrygę i była tylko obserwatorem, gdy wybuchł skandal.

Jednak skandal spowodował, że organizacja znalazła się pod kontrolą na całym świecie. Od tego czasu szukał polerowania Jej obraz jest zniekształcony.