Heroes Russell Westbrook podnosi Clippers z Kevina Duranta, Suns w grze 1

Nawet bez Paula George’a Los Angeles Clippers mieli wszystkie odpowiedzi dla Kevina Duranta i Phoenix Suns w niedzielny wieczór.

Clippers ledwo uniknęli śladu, wygrywając 115-110 w meczu 1. rundy otwarcia z The Sun w niedzielę wieczorem. Clippers, po zaciętej walce przez większość zawodów, w końcu wymyślili wielki powrót. Dzięki heroicznym wyczynom Russella Westbrooka wykonali wczesny skok w serii.

Westbrook, prowadząc Clippers o trzy w ostatnich sekundach, zablokował Devina Bookera z obręczy, a następnie jakoś udało mu się uderzyć piłkę w nogę Bookera, zanim wylądowała poza boiskiem. To dało im piłkę z powrotem i ostatecznie doprowadziło ich do pięciopunktowego zwycięstwa.

Kąt od dołu obręczy pokazał, jak blisko Booker mógł oddać strzał. Westbrook ledwo tam dotarł.

Durant and the Suns zaczęli nieco wolno, a Clippers wykorzystali w pełni przewagę na początku. Clippers utrzymali prowadzenie Phoenix do zaledwie 18 punktów w pierwszej kwarcie i objęli 16-punktową przewagę przed przerwą. Dopiero po dużej serii w trzeciej partii Sun w końcu się odważyło.

Phoenix wykorzystał prowadzenie 15-0 w dużej serii w trzeciej kwarcie, co dało im dziewięciopunktową przewagę, pierwszą od pierwszych minut gry. Nie trwało to jednak długo, ponieważ Clippers szybko zremisowali i zajęli trzecie miejsce.

Clippers odskoczyli na czteropunktową przewagę na krótko na początku czwartej, ale była to tak szeroka przewaga, jak tylko mogli uzyskać. W końcu jednak Leonard przejął kontrolę. Leonard trafił za 3 punkty z rzędu, a następnie wycofał się z Chrisem Paulem, po czym skierował się do Erica Gordona po trzeci punkt – co dało im szóstą.

Jednak trójka Duranta i para rzutów wolnych Paula sprawiły, że Suns oddalili się o jeden punkt na 68 sekund przed końcem meczu.

To Westbrook sfaulował i dotarł do linii rzutów wolnych na 17 sekund przed końcem po tym, jak Suns dwukrotnie nie udało się zatrzymać. Westbrook uderzył obu z nich, podnosząc Clippers o trzy i oddając ostatni strzał dla Suns.

Kontynuacja historii

Wtedy Westbrook zatrzymał się i ostatecznie wygrał.

Durant prawie osiągnął triple-double w swoim pierwszym meczu play-off z Suns. Skończył z 27 punktami, 11 asystami i dziewięcioma zbiórkami w 45 minut. Booker zakończył mecz z 26 punktami po trafieniu 10 z 19 z gry, a Paul dodał siedem punktów, 11 zbiórek i 10 asyst.

Leonard stracił 38 punktów dla Clippers, a Gordon dodał 19 po trafieniu 50% z gry. Westbrook również niewiele brakowało do triple-double, z dziewięcioma punktami, 10 zbiórkami i ośmioma asystami – chociaż strzelił tylko 3 z 19 z gry.

Oczekuje się, że George przegapi całą pierwszą serię z powodu kontuzji prawego kolana dla Clippers. George przegapił ostatnie dziewięć meczów sezonu zasadniczego, aby Clippers odzyskali siły, nie byli gotowi na powrót. W 56 meczach tego sezonu notował średnio 23,8 punktu, 6,1 zbiórki i 5,1 asysty.

Akcja drugiej gry z serii rozgrywa się we wtorkowy wieczór w Phoenix.