Źródła – Bobby Witt Jr. zgadza się na 11-letni kontrakt o wartości 288,8 miliona dolarów z Royals

Obaj Shortstop Bobby Witt Jr. zgodzili się. Źródła ESPN podają, że drużyna Kansas City Royals zgodziła się na przedłużenie kontraktu o 11 lat za 288,8 miliona dolarów, co stanowi oszałamiającą gwarancję, która zatrzyma młodą gwiazdę w Kansas City, podczas gdy Royals będą próbowali zbudować z nim zespół – i nowy stadion – przy Centrum.

Witt (23 l.), który rozpoczyna swój trzeci sezon w głównej lidze, był w zeszłym roku jednym z najlepszych graczy w baseballu, co skłoniło drużynę Royals do zaoferowania mu umowy obejmującej gwiazdorskie pieniądze, ale także elastyczność. Źródła podają, że kontrakt umożliwi Whittowi wycofanie się po siedmiu, ośmiu, dziewięciu i 10 latach. Obejmuje również opcję klubową po 11. sezonie, która przedłuży się do trzyletniego kontraktu o wartości 89 milionów dolarów, co zapewni mu 14-letni okres kapitalizacji wynoszący 377 milionów dolarów.

Umowa, która rozpoczyna ważny tydzień dla sportu w Kansas City i zakończy się meczem Chiefs z San Francisco w Super Bowl, gwarantuje Whittowi więcej niż wszystkim graczom w historii baseballu z wyjątkiem 15. Odzwierciedla to wiarę zespołu w Witta, który w zeszłym sezonie osiągnął wynik 0,276/0,319/0,495 w 30 home runach i 49 skradzionych bazach, grając w obronie kalibru Złotej Rękawicy. Jego podpisanie kontraktu na tydzień przed przyjazdem zawodników Royals na wiosenny trening stanowi zwieńczenie pracowitej zimy, podczas której Royals agresywnie poruszali się w ramach wolnej agencji, po części po to, aby pomóc Whittowi przekonać, że właściciel John Sherman szczerze pragnął przywrócić drużynie Royals mniejsze znaczenie po ponad dekadę wygrywania drugiej serii World Series tej serii.

Zamknięcie Witta było dla rodziny królewskiej najwyższym priorytetem przez całe wakacje i zaledwie dwa miesiące przed referendum w sprawie głosowania w hrabstwie Jackson w stanie Missouri osiągnęły porozumienie w sprawie przedłużenia podatku w wysokości trzech ósmych centa, który pomógłby w finansowaniu nowego rządu. Remont stadionu Kansas City Royals w centrum miasta i stadionu Chiefs Arrowhead.

Witt, mierzący 180 cm i ważący 200 funtów zawodnik, którego ojciec spędził 16 lat jako zawodnik pierwszej ligi, od lat zaskakuje mieszkańców swoim połączeniem mocy, szybkości, wiedzy o baseballu i wysokiego charakteru. Kansas City dokładnie go zbadało, zanim wybrało go z numerem 2 spośród Colleyville w Teksasie w drafcie 2019. Dwa miesiące później Sherman wykupił Royals od długoletniego właściciela Davida Glassa i odziedziczył najbardziej utalentowanego gracza, który dołączył do organizacji w dziesięciolecia.

W swoim pierwszym pełnym sezonie w 2021 roku Witt awansował na poziom Triple-A i został uznanym MVP ligi niższej. Podczas pierwszego występu Witta w dużej lidze w dniu otwarcia w 2022 r. pojawiły się gwiazdy Kansas City — od jedynego członka Galerii Sław rodziny królewskiej, George'a Bretta, przez burmistrza miasta Quintona Lucasa, po męską drużynę koszykówki, która niedawno została mistrzem Ligi Narodowej NCAA. Zobaczyć członków rodziny królewskiej, a w szczególności Witte'a.

Jako debiutant, Whitt osiągał wyniki zgodne z oczekiwaniami: 20 home runów, 30 skradzionych baz, najlepsza prędkość w baseballu i rękawica, która może stać się czymś wyjątkowym. Lepsza wersja siebie pojawiła się w zeszłym sezonie, gdy Witt spędził wiosnę w drużynie U.S. World Baseball Classic. Prowadził w głównych ligach z 11 potrójnymi trafieniami, zwiększył swój wskaźnik home runów o 50% i więcej skradzionych baz, a także dojrzał w defensywie, obniżając swoją średnią odbijania do 17,4%. Tylko Ronald Acuña Jr., Mookie Betts, Corey Seager i Ozzie Albies – z których trójka najlepszych zawodników zajęła w zeszłym roku pierwsze lub drugie miejsce w głosowaniu na MVP – zaliczyło 30 lub więcej bramek z niższym wskaźnikiem straconych bramek.

Moment przedłużenia nie może być lepszy niż tej zimy. Witt przystąpiłby do arbitrażu po sezonie 2024, a zaledwie trzy lata dzieliły go od wolnej agencji i atrakcyjności drużyn bogatszych niż Royals. Gdyby transakcja nie została sfinalizowana, rodzina królewska mogłaby zacząć rozważać możliwość handlu Wittem – zwłaszcza gdyby wyraźnie nie chcieli działać w przestrzeni o kapitalizacji przekraczającej 250 milionów dolarów i przyćmić swój poprzedni rekordowy kontrakt, czteroletni kontrakt wart 82 dolarów. $. Milionowe przedłużenie dla łapacza All-Star Salvadora Pereza.

Sherman był gotowy. Czyniąc to, ma nadzieję nie tylko skierować drużynę Royals na właściwą drogę po rozczarowującym zwycięstwie 56:106 w 2023 r., ale także przekonać fanów, aby głosowali na „tak” w sprawie przeznaczenia 1 miliarda dolarów na stadion warty szacunkowo 2 miliardy dolarów, który będzie służył jako stadion macierzysty. . Centrum nerwowe dzielnicy rozrywkowej w dzielnicy East Village. Obecny stadion Royals, Kauffman Stadium, został zbudowany w 1973 roku i odnowiony w 2009 roku.

Rozmowy między rodziną królewską a Bobbym Wittem seniorem, który jest agentem jego syna w Oktagonie, trwają od miesięcy. Gwarancja Witta wynosząca 288 milionów dolarów jest drugą co do wielkości gwarancją udzieloną graczowi przed arbitrażem po 14-letnim kontrakcie Fernando Tatisa Jr. o wartości 340 milionów dolarów i przewyższa umowę Tatis – która wcześniej była uważana za najwyższą – pod względem wartości rocznej. Około 2 milionów dolarów.

Rezygnacje, które nastąpią po sezonach 2030, 2031, 2032 i 2033, dają Whittowi szansę na skorzystanie z bezpłatnej agencji lub renegocjację umowy, ale zamierza pozostać w Royals długo po pierwszych siedmiu latach, które mu zapłacą pieniądze. 148 milionów dolarów. Umowa zawiera również klauzulę o zakazie handlu i premię w wysokości 7 777 777 dolarów za podpisanie kontraktu – idealną dla gracza, który nosi koszulkę z numerem 7 w całym Kansas City.

Zaangażowanie to inwestycja w zaufanie obu stron. Długoterminowe kontrakty za duże pieniądze dla młodych graczy, takich jak Whitt, są uważane przez zespoły o niższych przychodach, takie jak Kansas City, za niezbędne do zatrzymania graczy jego kalibru. Jednocześnie wiążą się z takim ryzykiem, że zespoły niechętnie je przekazują. Tylko sześciu byłych graczy, którzy spędzili dwa lata lub mniej w głównych ligach, otrzymało dziewięciocyfrowe kontrakty. Wszyscy byli gwiazdami All-Star: Fernando Tatis Jr. (14 lat, 340 mln dolarów), Julio Rodriguez (12 lat, 209 mln dolarów), Wander Franco (11 lat, 182 mln dolarów), Mike Trout (sześć lat, 144,5 mln dolarów), Corbin Carroll (osiem lat, 111 milionów dolarów) i Acuña (osiem lat, 100 milionów dolarów).

Tymczasem Witt powierza swoje najlepsze lata organizacji, która przez pierwsze dwa lata starała się otoczyć go wysokiej jakości zawodnikami, podczas gdy Royals osiągnęli bilans 121-203. Podpisanie kontraktów z wolnymi agentami praworęcznych Setha Lugo (trzy lata, 45 milionów dolarów) i Michaela Wachy (dwa lata, 32 miliony dolarów) pomogło ustabilizować rotację, która doprowadziła do potencjalnego przełamania w drugiej połowie leworęcznego Cole’a Ragansa, którego z Kansas City w czerwcu nabył zastępcę Aroldisa Chapmana. Powrót pierwszego bazowego Vinny'ego Pasquantino, który opuścił większość 2023 roku z powodu operacji barku, powinien zapewnić Whittowi lepszą ochronę składu.

Wewnętrzne systemy pitchingowe wielu drużyn uważają Whitta za jednego z 10 najlepszych graczy w baseballu i przewidują w jego przyszłości sezony typu MVP. W swoim pierwszym sezonie Witt pokazał przebłyski świetności, a kiedy fani zastanawiali się, czy zostanie w Royals, powiedział, że nie chce wybiegać zbyt daleko w przyszłość, ale „chce tu zostać przez długi czas”.

Teraz tak będzie.