CHICAGO — Po całym dniu odmawiania „kontynuowania jazdy w drodze, jechaliśmy… i prawdopodobnie skończymy gdzieś gorzej, na dłuższą metę” z Wilsonem Contrerasem jako łapaczem, kardynałowie pracowali spróbować odbudować swoje relacje i zaufanie do trzykrotników All-Stars, którzy w poniedziałek wrócili na miejsce swojego największego zawodowego sukcesu.
Menedżer Oliver Marmul zorganizował w niedzielę spotkania przed i po meczu, podczas których doświadczeni gracze, tacy jak Adam Wainwright i Jack Flaherty, mogli przypomnieć 30-letniemu Contrerasowi, że pozostaje on dużą częścią ich przyszłości – zarówno jako bicie serca dla systemu i jako główny łapacz zespołu w niezbyt odległej przyszłości. Jednak pozostaje faktem, że kardynałowie byli na tyle zaniepokojeni brakiem kontaktu Contrerasa z walczącym personelem, że postanowili powstrzymać go przed złapaniem w nieskończoność.
Marmol powiedział, zanim Cardinals zmierzą się z Cubs w poniedziałek na Wrigley Field. „To tylko hałas; to idzie za daleko”.
„To brzmi reaktywnie… ale tak naprawdę myślę, że jest proaktywne” – dodał Marmol.
W weekend Cardinals ogłosili, że Contreras – łapacz wolnych agentów, którego chcieli zastąpić Yadiera Molinę i ostatecznie nagrodzony kontraktem o wartości 87,5 miliona dolarów, aby odciągnąć go od Cubs – na razie będzie grał wyłącznie w DH, podczas gdy zapasowy Andrew Kniesner zajmuje się obowiązki połowowe. Mając nadzieję pokazać Contrerasowi, że nie był odpowiedzialny za start 11-24, w którym Cardinals byli już tak daleko od pierwszego miejsca w dywizji, jak byli od końca sezonu 1997, weterani zespołu zebrali się wokół 30-letni łapacz/AED.
„To, co zrobiliśmy, to to, że usiedliśmy wczoraj i po prostu to wylaliśmy” – powiedział Wainwright, który wrócił w sobotę po opuszczeniu pięciu tygodni z nadwyrężeniem pachwiny. „Kochamy tego faceta. Cieszymy się, że tu jest i chcemy, żeby był naszym mężczyzną. Myślę, że przyjął to naprawdę dobrze. Szczerze mówiąc, nie wiem, czy ktoś mu to powiedział. Ale jest doceniany, kochamy go i cieszymy się, że tu jest”.
Moment zmiany pozycji był w najlepszym razie niezręczny, ponieważ Contreras wrócił do Chicago w poniedziałek, aby zmierzyć się z drużyną, w której grał przez siedem sezonów. Oprócz tego, że był trzykrotnym All-Star podczas swojego pobytu w Chicago, pomógł Cubs wygrać World Series w 2016 roku.
Contreras, który wszedł do serii trafiając 265 z dwoma homerami, dziewięcioma deblami i 14 RBI, był w poniedziałek w składzie Cardinals jako DH. Trzeba przyznać, że był zdenerwowany tym, jak fani Cubs powitają go teraz, gdy był po drugiej stronie rywalizacji.
„Jest duża szansa [that he will be booed], ale mam nadzieję, że to 50/50 – 50 procent będzie mnie dopingować, 50 procent będzie mnie wygwizdać i to jest w porządku” – powiedział Contreras. „Nigdy nie będę zły na moich fanów z Chicago, ponieważ zawsze będę im wdzięczny. Zawsze mnie wspierali. Ale jest szansa, tak, [that he will be booed]. „
Oprócz Wainwrighta, Marmola i innych wspierających Cardinals w ostatnich dniach, Contreras powiedział, że czuje się dobrze, otrzymując napływ pozytywnych wiadomości od fanów Cardinals za pośrednictwem mediów społecznościowych.
„Wsparcie, które otrzymałem od pierwszego dnia, było naprawdę wyjątkowe” – powiedział. „Dzisiaj otrzymałem [direct messages] I listy, których nigdy nie sądziłem, że otrzymam. Są dla mnie naprawdę wyjątkowe i jestem naprawdę wdzięczny za tych fanów i za to, że mogę grać przed jedną z najlepszych grup fanów w baseballu”.
Chociaż odmówił podania szczegółów na temat obszarów, które Contreras musi poprawić przed powrotem do regularnych obowiązków związanych z łapaniem, Marmul powiedział, że dodanie miotacza i miotaczy, takich jak Miles Mikolas, Giovanni Gallegos i Wainwright, straciło czas podczas wiosennych treningów z powodu globalnego połowu. Klasyczny baseball był czynnikiem utrudniającym przejście Contrerasa do Cardinals. Uważa jednak, że organizacja i polowanie zbliżyły się do siebie po serii niedzielnych spotkań.
„Rozmowy, które odbywały się za zamkniętymi drzwiami z znaczącą grupą, posuną tę sprawę do przodu” – powiedział Marmol. „Nie można było tego napisać lepiej niż wczoraj”.
David Ross, menedżer Contreras z Cubs i były łapacz MLB z siedmioma franczyzami, powiedział, że kardynałowie z pewnością przejdą przez bóle rozwojowe – bez względu na to, kto był nowym łapaczem – po tym, jak dziewięć razy otrzymali Złotą Rękawicę, gdy Molina zajmował to stanowisko. 19 sezonów.
„Yadi zrobiła kilka wyjątkowych rzeczy i nie zastąpi tej osoby” – powiedział Ross. „Robienie rzeczy inaczej czasami nie idzie gładko. Dzieje się tak z nowymi menedżerami i nowymi miotaczami oraz z nowymi zmianami w sztabie trenerskim. Potrzebny jest okres dostosowawczy i myślę, że dotyczy to wszystkiego. „
„Irytująco skromny pionier internetu. Miłośnik Twittera. Kujon od piwa. Badacz bekonów. Praktyk kawy”.
