Wczesnym rankiem zaobserwowano szron na niektórych z największych gór Układu Słonecznego, czyli na masywnych marsjańskich wulkanach, które są trzykrotnie wyższe od Mount Everestu w pobliżu równika planety.
W chłodniejszych miesiącach drobny pył lodowy, cieńszy niż ludzki włos, wydaje się tworzyć przez noc w kraterach na szczytach wulkanów, czyli kalderach, oraz na częściach ich obrzeży, a następnie wyparowuje kilka godzin po wschodzie słońca.
Choć warstwa mrozu jest wyjątkowo cienka, zajmuje ogromny obszar. Naukowcy szacują, że w chłodniejszych porach roku na Marsie codziennie na szczytach wysokich gór kondensuje się 150 000 ton wody, co odpowiada 60 basenom olimpijskim.
„Po raz pierwszy odkryliśmy szron wodny na szczytach wulkanów i po raz pierwszy odkryliśmy szron wodny w obszarach równikowych Marsa” – powiedział Adomas Valentinas, planetolog z Uniwersytetu w Bernie w Szwajcarii i Brown Uniwersytet. w Stanach Zjednoczonych.
Sonda kosmiczna krążąca wokół Marsa przesłała już dowody na obecność zamarzniętej i ciekłej wody na czerwonej planecie oraz duże ilości lodu widoczne na biegunach północnym i południowym. Wzory na krajobrazie sugerują, że planeta była kiedyś bardziej wilgotnym światem, prawdopodobnie nadającym się do zamieszkania, wypełnionym gigantycznymi jeziorami i wijącymi się rzekami.
„To, co widzimy, może być śladem dawnego klimatu Marsa” – Valentinas powiedział o wulkanach pokrytych wieczną zmarzliną. „Może to mieć związek z procesami klimatycznymi atmosfery, które miały miejsce wcześniej w historii Marsa, być może miliony lat temu”.
Valentinas zauważyła pokryte szronem wulkany na kolorowych zdjęciach o wysokiej rozdzielczości wykonanych we wczesnych godzinach porannych na Marsie przez należący do Europejskiej Agencji Kosmicznej orbiter śledzący gaz (TGO).
On i jego koledzy potwierdzili odkrycie za pomocą spektrometru na TGO i innych zdjęć wykonanych przez należącą do agencji sondę kosmiczną Mars Express. Szron pojawia się w postaci niebieskawego odcienia na dnie kaldery i nie występuje na dobrze oświetlonych zboczach.
Region Tharsis na Marsie to rozległy płaskowyż wulkaniczny w pobliżu równika planety. Jest domem dla kilkudziesięciu dużych wulkanów, w tym Pavonis Mons i Olympus Mons, które mają odpowiednio około 9 i 26 mil wysokości, czyli prawie dwa i trzy razy więcej niż Everest. Olympus Mons jest znacznie szerszy niż wyższy i obejmuje obszar wielkości Francji.
Naukowcy uważali, że na szczytach wulkanu Tharsis nie tworzy się szron, ponieważ światło słoneczne i cienka marsjańska atmosfera utrzymują stosunkowo wysokie temperatury w ciągu dnia, zarówno na szczytach, jak i na poziomie gruntu.
Ale, Pisanie w naukach przyrodniczych o ZiemiNaukowcy opisują, jak marsjańskie wiatry mogą znosić zbocza gór i przenosić bardziej wilgotne powietrze do kaldery, gdzie w określonych porach roku skrapla się i osiada w postaci szronu. Modelowanie procesu sugeruje, że szron to lód wodny, ponieważ szczyty nie są wystarczająco zimne, aby utworzyć szron z dwutlenku węgla.
John Bridges, profesor nauk planetarnych na Uniwersytecie w Leicester, powiedział, że prace wykazały ciągły sukces misji TGO oraz kamery Color and Surface Stereo Imaging System (CaSSIS).
Dodał: „Zrozumienie obecnego obiegu wody na Marsie w atmosferze i w pobliżu powierzchni będzie ważne dla przyszłych misji poszukiwawczych, w tym misji załogowych, ponieważ woda będzie głównym zasobem na tym terenie”.
„Odkrywca. Nieprzepraszający przedsiębiorca. Fanatyk alkoholu. Certyfikowany pisarz. Wannabe tv ewangelista. Fanatyk Twittera. Student. Badacz sieci. Miłośnik podróży.”
More Stories
Astronomowie odkrywają pierwsze widma emisyjne najjaśniejszego w historii rozbłysku gamma
Chcesz gotować jak neandertalczyk? Archeolodzy odkrywają tajemnice
Odkrycie 34-milionowego węża w Wyoming zmienia nasze rozumienie ewolucji