Victor Wembanyama i Nikola Jokic są czołowymi finalistami nagrody NBA

W niedzielny wieczór NBA ogłosiła trzech finalistów każdej z siedmiu głównych nagród indywidualnych na sezon zasadniczy 2023–2024, na czele z Nikolą Jokicem, który był finalistą MVP czwarty sezon z rzędu, oraz pomocnikiem San Antonio Spurs Victorem Wimpanyamą, który był finalistą nagrody Rookie Award. Gracz Roku i Defensywny Gracz Roku.

Jokic, którego zespół z Denver Nuggets rozpoczął play-offy zwycięstwem nad Los Angeles Lakers w sobotni wieczór, zdobył nagrodę MVP w latach 2021 i 2022, a w zeszłym roku zajął drugie miejsce za Joelem Embiidem z Philadelphia 76ers.

Embiid i Giannis Antetokounmpo z Milwaukee Bucks byli obok Jokica finalistami MVP w każdym z ostatnich dwóch sezonów, ale w tym sezonie zostali zastąpieni przez obrońcę Oklahoma City Thunder Shai Gilgeous-Alexander i obrońcę Dallas Mavericks Luka Doncic.

Jokic zakończył sezon zasadniczy ze średnimi 26,4 punktu, 12,4 zbiórek i 9,0 asyst dla Denver, które zakończyło sezon na szczycie Konferencji Zachodniej z Gilgeous-Alexander's Thunder. Oklahoma City zapewniło sobie pierwsze miejsce w dogrywce Konferencji Zachodniej.

Gilgeous-Alexander notuje w tym sezonie średnio 30,1 punktu, 5,5 zbiórki, 6,2 asysty i 2,0 przechwytu. Doncic prowadził w lidze pod względem punktacji ze średnią 33,9 punktu, a także 9,2 zbiórek i 9,8 asyst dla Dallas Mavericks, którzy rozpoczęli kampanię w pierwszej rundzie przeciwko Los Angeles Clippers od niedzielnej porażki 109-97.

Wśród finalistów Rookie of the Year nie było niespodzianek, ponieważ do dwóch najlepszych zawodników wybranych w drafcie 2023 – napastnika Wimpanyamy i Charlotte Hornets Brandona Millera – dołączył drugi w klasyfikacji ogólnej wybór 2022, środkowy Thunder Chet Holmgren.

Wimbanyama ustanowił kilka rekordów w swoim pierwszym sezonie w Spurs, notując średnio 21,4 punktu, 10,6 zbiórek, 3,9 asyst, 3,6 bloków i 1,2 przechwytów, podczas gdy Holmgren notował średnio 16,5 punktu i 7,9 zbiórek dla Oklahoma City po swojej nieobecności w zeszłym sezonie z powodu kontuzji stopy . Miller w tym sezonie notował średnio 17,4 punktu i trafiał 184 za trzy punkty.

Środkowy Minnesota Timberwolves Rudy Gobert, który wcześniej zdobył trzy nagrody dla Defensywnego Gracza Roku i był finalistą w sezonie 2017–22, prowadzi tegorocznych finalistów, wraz z środkowym Wimpanyama i Miami Heat Bamem Adebayo.

Gobert poprowadził Minnesotę do najlepszej defensywy w lidze i notował średnio 12,9 zbiórek i 2,1 bloków. Adebayo, jeden z najbardziej wszechstronnych zawodników w lidze, notował średnio 10,4 zbiórek oraz przechwytów i bloków na mecz, podczas gdy Wimbanyama jako debiutant stał się maszyną do uderzania i kradzieży, zwłaszcza po przejściu na pełnoetatowy środkowy w połowie sezonu.

W kategorii najbardziej ulepszonego zawodnika, często będącej jedną z najbardziej skomplikowanych nagród do głosowania ze względu na brak ustalonych kryteriów, znajdują się obrońca 76ers Therese Maxey, obrońca Chicago Bulls Coby White i środkowy Houston Rockets Albryn Singone.

Maxey stworzył swój pierwszy zespół All-Star, notując średnio 25,9 punktów i 6,2 asyst. White osiągał średnie w karierze 19,1 punktu i 5,1 asyst, a Singgun miał średnio 21,1 punktu, 9,3 zbiórek i 5,0 asyst dla Houston.

Tymczasem głosowanie na szóstego Człowieka Roku prowadzili obrońca Sacramento Kings Malik Monk, pomocnik Timberwolves Naz Reid i napastnik Bucks Bobby Portis.

Monk notował dla Sacramento średnio 15,4 punktu i 5,1 asyst, po czym opuścił ostatnie tygodnie sezonu z powodu kontuzji kolana. Reid stał się jednym z najlepszych zawodników rezerwowych w lidze, notując średnio 13,5 punktu i 5,2 zbiórek – oba rekordy w karierze – co pomogło Minnesocie zająć trzecie miejsce w Konferencji Zachodniej.

Portis notował dla Bucks średnio 13,8 punktu i 7,4 zbiórek i odegra znacznie większą rolę w serii pierwszej rundy meczu Milwaukee przeciwko Indiana Pacers, gdzie Antetokounmpo początkowo pauzował z powodu kontuzji łydki.

Drugi rok z rzędu Mark Daigneault z Oklahoma City znalazł się w pierwszej trójce w plebiscycie na Trenera Roku, a dołączyli do niego trener Orlando Magic Jamal Moseley i trener Minnesoty Chris Finch.

Pod wodzą Mosleya młoda drużyna Magic mogła pochwalić się jedną z najlepszych defensywy w lidze i zdobyła tytuł Dywizji Południowo-Wschodniej. Finch poprowadził Minnesotę do 56 zwycięstw, co stanowi drugi wynik w historii franczyzy.

Napastnik Bulls DeMar DeRozan jest wielokrotnym finalistą nagrody Clutch Player of the Year, która została ustanowiona w zeszłym roku. Dołączają do niego obrońcy Golden State Warriors Stephen Curry i Gilgeous-Alexander.

W ciągu najbliższych dwóch tygodni NBA ogłosi zwycięzców nagród, a także wybór drużyn All-NBA, All-Defense i All-Rookie.