Pierwszy komercyjny statek kosmiczny, który wylądował na Księżycu

Otwórz bezpłatnie Editor's Digest

Rula Khalaf, redaktorka Financial Times, wybiera w tym cotygodniowym biuletynie swoje ulubione artykuły.

Komercyjny lot kosmiczny po raz pierwszy pomyślnie wylądował na Księżycu, rozpoczynając nową erę prywatnych eksploracji Księżyca.

Po ośmiodniowym locie bezzałogowy lądownik amerykańskiej firmy Intuitive Machines wylądował w czwartek bezpiecznie na powierzchni Księżyca, w pobliżu celu, krateru Malapert A w pobliżu południowego bieguna Księżyca.

Lądowanie było pełne napięcia, ponieważ kontrola misji straciła kontakt z lądownikiem w chwili, gdy ten dotarł na powierzchnię. Jednak około 15 minut po docelowym czasie lądowania w końcu odebrano słaby sygnał, a dyrektor misji i główny specjalista ds. technologii Tim Crane ogłosił: „Odyseusz znalazł nowy dom”.

„Odyseusz jest w pozycji pionowej i zaczyna przesyłać dane” – dodała Intuitive Machines w zgłoszeniu Poczta Na X.

Misja oznacza pomyślny powrót Stanów Zjednoczonych w celu eksploracji Księżyca po raz pierwszy od ponad 50 lat, po zakończeniu programu Apollo w 1972 r. Jest to ważny kamień milowy w planach NASA wysłania ludzi na południowy biegun Księżyca. Księżyc w 2026 r., korzystając z usług prywatnych firm, które pomogą obniżyć koszty usług takich jak transport, nawigacja i łączność.

„Stany Zjednoczone wróciły na Księżyc” – powiedział administrator NASA Bill Nelson. Dziś po raz pierwszy. . . Firma handlowa, założona przez amerykańską firmę, która przewodziła tej podróży. To pokazuje siłę i obietnicę partnerstwa handlowego NASA. Co za zwycięstwo!

NASA stwierdziła, że ​​stworzenie opłacalnej ekonomicznie gospodarki księżycowej będzie kluczowe dla realizacji jej ambicji założenia stałej bazy ludzkiej na Księżycu, a ostatecznie na Marsie.

Lądowanie „zmienia cały paradygmat eksploracji planet” – powiedział Thomas Zurbuchen, profesor nauk o kosmosie w ETH Zurich, który zarządza misjami naukowymi NASA do 2022 roku. Jak dotąd wszystko zostało zrobione przez rządy. „Dzięki firmom możemy to zrobić znacznie niższym kosztem”.

Bezpieczne lądowanie Odyseusza przyjęto z radością w Intuicyjnej Kontroli Misji w Houston w Teksasie. W ciągu ostatnich kilku godzin lądownik rozszerzył swoją orbitę wokół Księżyca z powodu awarii systemu nawigacji laserowej i inżynierowie byli zmuszeni zamiast tego skorzystać z instrumentów znajdujących się na pokładzie NASA.

NASA zapłaciła Intuitive 118 milionów dolarów za wyniesienie sześciu ładunków naukowych, w tym instrumentów do monitorowania pogody kosmicznej z Księżyca i latarni radiowej wspomagającej nawigację. Firma przewoziła także sześć paczek komercyjnych, w tym małe rzeźby Jeffa Koonsa, kamerę do nagrywania lądowania i archiwum księżycowe.

Lądownik zasilany energią słoneczną przeprowadzi eksperymenty w pobliżu południowego bieguna Księżyca i ma działać przez około 14 dni w świetle słonecznym. Jest to pierwsza z trzech misji Intuitive Machines zaplanowanych przez NASA w ramach przygotowań do misji agencji Misje Artemidy Do księżycowego bieguna południowego.

Region jest bogaty w zasoby, takie jak woda lodowa, którą można rozłożyć na wodór i tlen, aby pomóc w utrzymaniu stałej obecności człowieka na Księżycu. W zeszłym roku Indie stały się pierwszym krajem, który wylądował statek kosmiczny w regionie Antarktyki.

Miękkie lądowanie Intuitive następuje nieco ponad rok po wprowadzeniu firmy na rynek w wyniku fuzji ze spółką celowo przejmującą.

Stephen Altemus, współzałożyciel i dyrektor generalny, powiedział Financial Times, że celem firmy jest docelowo świadczenie szeregu usług księżycowych, od komunikacji, przez nawigację, po wytwarzanie energii.

„Będziemy mieli najwięcej danych o Księżycu i najwięcej wiedzy” – powiedział. „Robisz ten pierwszy krok, a potem całą serię nieoczekiwanych i przewidywalnych działań [follow] kto to jest.”

Akcje Intuitive Machines, które na początku roku spadły z pierwszego notowania w 2023 r. na poziomie 10,03 USD do 2,32 USD, gwałtownie wzrosły w ostatnich tygodniach w miarę zbliżania się misji do wystrzelenia rakiety Falcon 9 zbudowanej przez firmę SpaceX Elona Muska. Czwartek zamknął się ceną 8,28 USD, co oznacza spadek o 11%.

Próba lądowania na Księżycu przeprowadzona przez firmę Astrobotic Technology z siedzibą w Pittsburghu nie powiodła się w zeszłym miesiącu, gdy problemy z układem napędowym statku kosmicznego doprowadziły do ​​ogromnej utraty paliwa wkrótce po wystrzeleniu.

Bezzałogowy japoński łazik wylądował na powierzchni Księżyca w styczniu zeszłego roku, ale lądowanie do góry nogami utrudniło wytwarzanie energii słonecznej, ograniczając jego zdolność do badania powierzchni Księżyca.