Naukowcy wykryli ultraenergetyczne promienie gamma pochodzące ze Słońca

„Po przeanalizowaniu sześciu lat danych, pojawił się ten nadmiar promieni gamma” – wyjaśniła Nessa. „Kiedy zobaczyliśmy to po raz pierwszy, pomyśleliśmy:„ To z pewnością nas zawiodło ”. Słońce nie mogło świecić z taką energią. „

Duża ilość promieni gamma wytwarzanych przez Słońce powstaje, gdy atmosfera naszej gwiazdy zderza się z naładowanymi cząstkami zwanymi promieniami kosmicznymi.. Te same wysokoenergetyczne cząstki powstają podczas kataklizmów, które mają miejsce poza granicami naszego Układu Słonecznego, takich jak śmierć gwiazdy w dramatycznej supernowej lub jako produkt uboczny świętującej czarnej dziury.

Kiedy pole magnetyczne Słońca odchyla się na zewnątrz, promienie kosmiczne oddziałują z gazami w atmosferze gwiazdy, tworząc słoneczne promienie gamma, z których część jest pochłaniana przez gęstą atmosferę Ziemi.

W 2011 roku teleskop Fermi należący do NASA ujawnił, że Słońce jest w stanie wytwarzać niezwykle energetyczne promienie gamma i że gwiazda wytwarza ich prawie siedem razy więcej, niż można by się spodziewać na podstawie wcześniejszych szacunków. Jednak według Michigan State University wykrywanie przez teleskop Fermi zostało ograniczone przez możliwości detektora promieniowania gamma, który może śledzić tylko cząstki o energiach do 200 miliardów elektronowoltów.

Jednak system HAWC nie ma ograniczeń i jest w stanie wykryć promienie gamma, które przenoszą energię bilionów elektronowoltów. Położony na wysokości 13 000 stóp nad poziomem morza, między szczytami dwóch uśpionych wulkanów w pobliżu Puebla w Meksyku, HAWC pod względem estetycznym jest tak daleko od tradycyjnego teleskopu, jak to tylko możliwe.

Nie ma cylindrycznej konstrukcji czcigodnego Kosmicznego Teleskopu Hubble’a ani nie obnosi się ze złotymi lustrami i reflektorami przypominającego origami Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba NASA. Zamiast tego HAWC składa się z grupy 300 zbiorników wypełnionych około 60 000 ton metrycznych oczyszczonej wody..

Kiedy promienie gamma uderzają w ziemską atmosferę, rozpadają się na fragmenty światła i niskoenergetyczne cząstki, zwane zbiorczo „deszczami atmosferycznymi”. W kontakcie ze zbiornikami wodnymi cząstki wytwarzają światło w postaci promieniowania Czerenkowa, które jest następnie wykrywane przez instrumenty HAWC.

Oprócz zbierania odczytów związanych z wysoce energetyczną naturą promieni gamma, dane HAWC ujawniły również ich tendencję do występowania, gdy Słońce przechodzi przez stosunkowo uśpioną fazę swojego 11-letniego cyklu aktywności. Idąc dalej, naukowcy będą starali się odpowiedzieć na pytanie, w jaki sposób pole magnetyczne Słońca wchodzi w interakcje z promieniami kosmicznymi, powodując powstawanie wysokoenergetycznych promieni gamma.

„To pokazuje, że HAWC poszerza naszą wiedzę o naszej galaktyce z jej największym potencjałem, otwierając pytania dotyczące naszego Słońca” – powiedziała Nessa, jedna z prawie 100 naukowców, którzy przyczynili się do badań. „Sprawia, że ​​patrzymy na rzeczy z innej perspektywy. Dosłownie”.

Źródło obrazu: NASA/SDO

Anthony jest niezależnym współpracownikiem zajmującym się wiadomościami naukowymi i grami wideo dla IGN. Ma ponad osiem lat doświadczenia obejmującego przełomowe osiągnięcia w wielu dziedzinach nauki i absolutnie nie ma czasu, aby cię oszukać. Śledź go na Twitterze @BeardConGamer