Za pomocą tomografii komputerowej naukowcy zrekonstruowali dobrze zachowaną czaszkę europejskiej małpy człekokształtnej, która może należeć do pierwszych przodków gatunku ludzkiego.
Naukowcy twierdzą, że ich wyniki są zgodne z koncepcją, że gatunek ten reprezentuje jednego z najstarszych członków rodziny człowieka i małpy wielkiej.
typy, Pierolapithecus catalonicusNależał do grupy wymarłych już gatunków małp człekokształtnych, które żyły w Europie od 15 do 7 milionów lat temu.
Naukowcy mają nadzieję dowiedzieć się więcej na temat ewolucji człowieka na podstawie szczątków, ponieważ znaleźli czaszkę i częściowy szkielet tego samego osobnika, co jest rzadkością.
„Jednym stałym problemem w badaniach nad małpami człekokształtnymi i ewolucją człowieka jest to, że zapis kopalny jest fragmentaryczny, a wiele okazów jest niecałkowicie zachowanych i zniekształconych” – powiedziała Ashley Hammond, zastępca kuratora i kierownik Działu Antropologii w Amerykańskim Muzeum Historii Naturalnej . ’
„Utrudnia to osiągnięcie konsensusu w sprawie powiązań ewolucyjnych skamieniałych małp naczelnych, które są niezbędne do zrozumienia ewolucji małp człekokształtnych i ludzi”.
Szczątki odkryto po raz pierwszy w Katalonii w Hiszpanii w 2002 r., a po raz pierwszy opublikowano je w czasopiśmie Science w 2004 r.
Naukowcy odkryli części czaszki oraz inne kości, takie jak kręgi, żebra oraz części dłoni i miednicy.
„Cechy czaszki i uzębienia są niezwykle ważne w ustalaniu powiązań ewolucyjnych gatunków kopalnych” – stwierdził główny autor Kelsey Pugh, pracownik naukowy w Amerykańskim Muzeum Historii Naturalnej.
„Kiedy znajdziemy ten materiał powiązany z kośćmi reszty szkieletu, daje nam to możliwość nie tylko dokładnego umiejscowienia gatunku na drzewie genealogicznym człowieka, ale także poznania biologii zwierzęcia pod kątem: na przykład, jak poruszał się w swoim otoczeniu.
Poprzednie badania tego gatunku sugerowały, że miał wyprostowane ciało i przystosowania, które umożliwiały mu zwisanie z gałęzi drzew i przemieszczanie się z drzewa na drzewo.
Naukowcy są jednak podzieleni co do miejsca, w którym małpa powinna znaleźć się w drzewie ewolucyjnym ze względu na uszkodzenie czaszki.
Naukowcy wykorzystali tomografię komputerową do wirtualnej rekonstrukcji czaszki Pyrrholapithecus, porównując ją z innymi gatunkami naczelnych.
Naukowcy odkryli, że Peyrolapithecus ma podobieństwa pod względem ogólnego kształtu i wielkości twarzy zarówno ze skamieniałymi, jak i żywymi małpami człekokształtnymi.
Gatunek ten ma również charakterystyczne rysy twarzy, niespotykane u innych małp człekokształtnych z tego samego okresu.
„Interesującym wynikiem modelowania ewolucyjnego zastosowanego w badaniu jest to, że czaszka Peirolapithecus ma kształt i rozmiar bliższy przodkowi, od którego pochodziły małpy człekokształtne” – powiedział współautor Sergio Almesija, starszy pracownik naukowy w Dziale Muzeum Antropologia. I ewolucja człowieka.
Wyniki badań opublikowano w czasopiśmie Proceedings of the National Academy of Sciences.
More Stories
Jak czarne dziury stały się tak duże i szybkie? Odpowiedź kryje się w ciemności
Według skamieniałości prehistoryczna krowa morska została zjedzona przez krokodyla i rekina
Wystrzelenie rakiety Falcon 9 firmy SpaceX zostało wstrzymane ze względu na zbliżanie się dwóch głównych misji załogowych lotów kosmicznych