Masywna rakieta Starship firmy SpaceX mogła w końcu sprostać swojej śmiałej nazwie.
Według założyciela i dyrektora generalnego SpaceX Elona Muska, przyszła wersja statku Starship, który w zeszłym tygodniu przeprowadził swój trzeci lot testowy, będzie miała lot międzygwiezdny.
„Ten statek kosmiczny został zaprojektowany tak, aby przemierzać cały Układ Słoneczny i dalej, do chmury otaczających nas obiektów. Przyszły statek kosmiczny, większy i bardziej zaawansowany, będzie podróżować do innych układów gwiezdnych” – powiedział Musk. Za pośrednictwem X powiedział Wczesnym rankiem w poniedziałek (18 marca).
Powiązany: Ciesz się trzecim lotem statku kosmicznego SpaceX Starship w oszałamiających obrazach
Statek kosmiczny składa się z dwóch elementów ze stali nierdzewnej: masywnego wzmacniacza pierwszego stopnia zwanego Super Heavy oraz statku kosmicznego górnego stopnia o długości 165 stóp (50 metrów), zwanego statkiem kosmicznym lub po prostu statkiem.
Obydwa pojazdy zaprojektowano tak, aby nadawały się w pełni i szybko do ponownego użycia i oba są napędzane silnikami Raptor nowej generacji firmy SpaceX — 33 dla pojazdów Super Heavy i sześć dla statków.
Po złożeniu statek kosmiczny ma około 122 metrów wysokości. Jest to największa, najpotężniejsza i najpotężniejsza rakieta, jaką kiedykolwiek zbudowano Do 165 ton (150 ton metrycznych) na orbitę okołoziemską w konfiguracji wielokrotnego użytku. Dla porównania rakieta Falcon 9 firmy SpaceX ma maksymalny udźwig wynoszący 1,5 tony Około 25 ton (23 tony metryczne).
Sonda wypadła bardzo dobrze podczas lotu testowego w zeszłym tygodniu, poczyniwszy znaczne postępy w ciągu pierwszych dwóch lotów, które odbyły się w kwietniu i listopadzie ubiegłego roku. Na przykład pierwsza misja testowa trwała tylko cztery minuty, a druga zakończyła się około ośmiu minut po starcie. Jednak czwartkowy (14 marca) lot trwał około 50 minut i zakończył się, gdy statek rozpadł się podczas ponownego wchodzenia w atmosferę ziemską.
SpaceX widzi, że Starship pomaga ludzkości osiedlić się na Księżycu i Marsie. NASA wspiera tę wizję: agencja wybrała Starship na pierwszy załogowy lądownik księżycowy do swojego programu Artemis. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, Starship po raz pierwszy wyśle astronautów na Księżyc w ramach misji Artemis 3, której start jest wstępnie zaplanowany na wrzesień 2026 roku.
Aby statek kosmiczny był gotowy do wyniesienia astronautów w przestrzeń kosmiczną, potrzeba więcej pracy i kilku lotów testowych. Uruchomienie wersji międzygwiezdnej wymagałoby znacznie większego skoku, kroku, który dziś trudno sobie wyobrazić.
Ludzkość nie jest jeszcze bliska opracowania statku kosmicznego, który mógłby podróżować między gwiazdami w rozsądnej skali czasu; Odległości są tak przerażająco duże. Na przykład najbliższa nam gwiazda, czerwony karzeł Proxima Centauri, znajduje się w odległości 4,2 lat świetlnych. To około 25 bilionów mil (40 bilionów kilometrów). Pokrycie tego dziwnego terenu zajęłoby sondzie napędzanej konwencjonalnym napędem rakietowym dziesiątki tysięcy lat.
Naukowcy mają pomysły, jak uczynić podróż bardziej satysfakcjonującą. Na przykład w ramach inicjatywy Breakthrough Starshot Initiative pracuje się nad systemem, który przyspieszyłby żaglówki do prędkości światła o 20% za pomocą ultrasilnych laserów naziemnych. Takie pojazdy mogłyby dotrzeć do Proxima Centauri zaledwie 20 lat po starcie, jeśli wszystko pójdzie dobrze.
To bardzo duże „jeśli”. Pojazd Breakthrough Starshot będzie niewielki i będzie zawierał obiekty wielkości znaczka pocztowego. Opracowanie pojazdu międzygwiezdnego wystarczająco dużego, aby przewozić ludzi, będzie zadaniem znacznie dłuższym.
To wyraźnie miał na myśli Musk, biorąc pod uwagę, że przyszły statek kosmiczny będzie „znacznie większy” niż obecny gigantyczny statek kosmiczny. Prawdopodobnie nie będzie nas w pobliżu, aby zobaczyć lot tego futurystycznego pojazdu, jeśli to się stanie; Program Breakthrough Starshot, ogłoszony w 2016 r., przewidywał potencjalny pierwszy start w latach 30. lub 40. XXI wieku i według obecnego harmonogramu Może jest ambitna.
„Odkrywca. Nieprzepraszający przedsiębiorca. Fanatyk alkoholu. Certyfikowany pisarz. Wannabe tv ewangelista. Fanatyk Twittera. Student. Badacz sieci. Miłośnik podróży.”
