23-letni Teksańczyk uzyskał 4 miliony dolarów wydobycia bitcoinów ze spalania gazu ziemnego

Możesz myśleć o wydobywaniu bitcoinów jako warstwie bezpieczeństwa sieci i metodzie wprowadzania do obiegu nowych bitcoinów.

Platforma do wydobywania bitcoinów uruchamia na komputerze program, który próbuje rozwiązać zagadkę, zanim ktokolwiek inny. Rozwiązanie tej zagadki jest tym, co kończy blok, proces, który tworzy nowe bitcoiny i aktualizuje cyfrową księgę, aby śledzić wszystkie transakcje bitcoinowe.

powiedział Steve Barbour, założyciel Upstream Data, kanadyjskiej firmy, która produkuje i dostarcza przenośne rozwiązania górnicze dla obiektów naftowych i gazowych.

Wejdź do sektora ropy i gazu, który często obejmuje lokalizacje w odległych częściach Teksasu, z dala od głównych skupisk ludności.

Często, jeśli szyb gazowy nie jest już umieszczony w pobliżu rurociągu, nie będzie wystarczająco duży, aby uzasadnić czas i koszt budowy całkowicie nowej linii. A jeśli wiertacz nie może od razu znaleźć sposobu na sprzedaż swoich zapasów gazu ziemnego, często pozbywa się go na miejscu.

Jednym ze sposobów jest wywietrzenie go, uwalnianie metanu bezpośrednio do powietrza – zły wybór dla środowiska, ponieważ wykazano, że skutki globalnego ocieplenia są znacznie silniejsze niż dwutlenek węgla. Najbardziej przyjazną dla środowiska opcją jest zapłon, co oznacza faktyczne zapalenie gazu.

Adam Ortolph, który kieruje rozwojem biznesu w USA w Upstream Data, wyjaśnił, że flary są skuteczne tylko w 75 do 90%. „Nawet z pochodnią część metanu jest odprowadzana bez spalania” – powiedział.

Właśnie wtedy wydobywanie bitcoinów na miejscu może mieć szczególne znaczenie.

Według Ortolf, kiedy metan jest włączany w silniku lub generatorze, 100 procent metanu ulega spaleniu i żaden z nich nie ulatnia się ani nie jest uwalniany do powietrza.

„Ale nikt nie będzie działał z generatorem, jeśli nie będzie mógł zarabiać pieniędzy, ponieważ kupowanie i konserwacja generatorów kosztuje” – powiedział. „Więc jeśli nie jest to zrównoważone ekonomicznie, producenci nie będą spalać gazu wewnętrznie”.

Bitcoin sprawia, że ​​spalanie metanu jest ekonomicznie zrównoważone dla firm naftowych i gazowych, zamiast spalać go na zewnątrz z poświatą, co sprawia, że ​​wyrzucony gaz to już przeszłość.

Ale Ortolfowi zajęło lata, aby przekonać ludzi, że parkowanie przyczepy pełnej ASIC na polu naftowo-gazowym to sprytny i opłacalny pomysł.

„W 2018 r. śmiałem się z pokoju, gdy mówiłem o wydobywaniu bitcoinów na rozpalonym gazie” – powiedział Ortolf. „Koncepcja wprowadzenia węglowodorów na rynek bez kontrahenta była śmieszna”.

Cztery lata do przodu, biznes w Upstream kwitnie. Teraz współpracuje ze 140 górnikami bitcoinów w Ameryce Północnej.

„To najlepszy prezent, jaki może otrzymać przemysł naftowy i gazowy” – powiedział Ortolf. Zostawili dużo węglowodorów na stole, ale teraz nie są już geograficznie ograniczeni do sprzedaży energii.

Tymczasem górnicy bitcoinów dostają to, czego chcą najbardziej: tanią energię elektryczną.

„Ropa i gaz to bardzo niezawodne rozproszone źródło energii, dlatego rozproszony punkt sprzedaży i niezawodny pobór mocy, jak w przypadku koparki bitcoin, są idealnym rozwiązaniem” – powiedział Barbour. „Właściwie to rodzaj zapałki wykonanej w niebie”.

Latem przed pierwszym rokiem studiów, Whitehead kosił trawnik rodziców w mieście Puna w południowo-wschodnim Teksasie (około 2000 mieszkańców), kiedy otrzymał wiadomość tekstową od Lohstroha, wówczas kolegi z klasy i przyjaciela. Lohstroh zasugerował w nim zakup mobilnego kontenera do wydobywania bitcoinów od Upstream Data i samodzielne podłączenie ich do szybu gazowego.

„Natychmiast zatrzymałem kosiarkę, podszedłem prosto do ojca i powiedziałem:„ Powinienem znaleźć teraz trochę palącego się gazu ”- powiedział Whitehead.

Była to naturalna reakcja na Whiteheada, który pochodzi z długiej linii „dzikich kotów”, termin używany do opisania tych, którzy angażują się w wiercenia poszukiwawcze wysokiego ryzyka.

„Nazywam siebie cyfrowym pustkowiem, ponieważ teraz jest to kolejna faza wydobycia na lądzie — wydobycie bitcoinów trafia do odwiertów gazu ziemnego” – powiedział.

Tydzień po tym, jak Whitehead otrzymał wiadomość, on i Wellestro wskoczyli do samolotu lecącego do Kanady. Nastąpiły akrobacje logistyczne, w tym konieczność jazdy ciężarówką U-Haul przez trzy godziny do zakładu Upstream w Calgary, ponieważ żaden z nich nie był wystarczająco dorosły, aby wynająć samochód, ale para nie zorganizowała biegu.

Steve Barbour, główny inżynier i założyciel Upstream, powiedział CNBC, że początkowo próbował ostrzec Lohstroh przed dokonaniem zakupu, ponieważ kontener wciąż był testowany w terenie, ale Lohstroh był zdecydowany zdobyć zamówienie.

„Te dwa są prawdziwymi bitcoinami…” Barbour powiedział o założycielach Giga: „Oboje są tym, o czym myślę jako Kanadyjczyk z Teksasu – przedsiębiorca i zdrowy. Po prostu wspaniali faceci”.

Gdy koledzy z uczelni mieli już potrzebny sprzęt fizyczny, skorzystali z połączenia, które zawierało trochę gazu żarowego.

Stamtąd walili w chodnik w poszukiwaniu ludzi biznesu. Na szczycie NAPE 2020 założyciele Giga poinformowali, że rozprowadzili około tysiąca broszur próbujących sprzedać ludziom ideę skraplania zablokowanego gazu.

„Niewiele osób o tym wiedziało”, powiedział Whitehead. „Większość ludzi śmiała się z nas. Większość ludzi powiedziała: „To najgłupsza rzecz, jaką kiedykolwiek słyszałem”. Musimy porozmawiać z dyrektorem generalnym firmy.

Potem przyszła epidemia.

„Covid uderzył w świat i zamknął go” — powiedział Whitehead w rozmowie z CNBC. Pomimo ogólnokrajowych przestojów Giga nadal obsługiwała 35 górników w miejscu uruchomienia, ale rozwój biznesu prawie utknął w martwym punkcie.

„Nie było żadnej trakcji w kosmosie” – powiedział Lohstrohe. „Bitcoin był na rynku bessy. Wpadliśmy na spotkania, próbując zainteresować się wydobyciem bitcoinów i nie było żadnego zainteresowania.”

Zespół był pomysłowy, tropiąc mniejszych klientów w północnym i wschodnim Teksasie, którzy albo „łamali przepisy”, albo nie mogli uzyskać pozwolenia i po prostu marnowali paliwo. Jak opisuje to Whitehead, często to właśnie te małe firmy zaniedbywały zgodność z przepisami.

„Udało nam się wejść i powiedzieć: „Hej, jesteś w ogniu i nie musisz. Robisz nielegalne rzeczy i masz tu szansę, bo masz zamkniętą studnię. Możemy wziąć cały ten gaz” – powiedział Whitehead.

Jednak prawdziwy punkt zwrotny dla firmy nastąpił w grudniu 2020 r., kiedy cena bitcoina zbliżyła się do progu 20 000 USD. To wtedy zaczęli dostrzegać jedni z największych graczy w przemyśle naftowym i gazowym, a liderzy spółek giełdowych zaczęli zwracać się do nich z prośbą o wejście do biznesu.

Giga zleciła również przylot firmom z zagranicy, aby śledzić ich działalność i zobaczyć, jak przebiega proces.

„Mamy ludzi z firm z Arabii Saudyjskiej, którzy przyjeżdżają do naszych lokalizacji we wschodnim Teksasie. I wiesz, mogli nawet nie widzieć wcześniej sosny, a my sprowadzamy ich na grilla i pokazujemy im kopalnię bitcoinów” – powiedział Whitehead. .

Giga powiedział CNBC, że jego przychody przekroczyły 4 miliony dolarów w 2021 roku i jest na dobrej drodze, aby do końca 2022 roku zarobić ponad 20 milionów dolarów.

Whitehead twierdzi, że niektóre z ich miejsc wydobywczych pomogły ożywić lokalną gospodarkę, tworząc miejsca pracy, takie jak technicy terenowi i pompy bitcoinowe, którzy wychodzą, aby sprawdzić miejsca. W małych społecznościach, w których założyli kopalnię bitcoinów, są czasami największym źródłem dochodów.

„Obszar, który był tylko wymarłym miastem, znalazł sposoby na wykorzystanie utraconej energii, którą marnowali, i zainwestowanie jej, co mnie ekscytuje, ponieważ to właśnie pomaga całej społeczności” – powiedział Whitehead.

Niezliczeni górnicy bitcoinów mówią teraz, że ropa i gaz zdominują przemysł wydobycia kryptowalut w nadchodzących dziesięcioleciach, co dobrze wróży modelowi biznesowemu Giga.

– Na zewnątrz jest szalone – powiedział Barbour.

Ale Lohstroh powiedział CNBC, że następnym etapem jest, aby sami producenci energii stali się górnikami bitcoinów.

„Myślę, że to kolejna wielka przemiana, niezależnie od tego, czy są to producenci energii, producenci gazu ziemnego, upstream, mid, czy downstream. Myślę, że we wszystkich sektorach w branży wydobycie bitcoin na nich wpłynie, ponieważ wydobycie bitcoinów jest instynktownie powiązane dla mocy, celem energii jest wytwarzanie energii. Myślę więc, że zobaczysz wiele implikacji i sposób, w jaki są one ze sobą powiązane” – powiedział.