Wznoszący się poziom metanu może być oznaką, że klimat Ziemi jest częścią „terminalnej zmiany skali”

Od 2006 roku ilość zatrzymującego ciepło metanu w ziemskiej atmosferze gwałtownie wzrasta i w przeciwieństwie do wzrostu dwutlenku węgla (CO₂), niedawny wzrost metanu wydaje się być spowodowany emisjami biologicznymi, a nie spalaniem paliw kopalnych. Może to być po prostu normalna zmienność – konsekwencja naturalnych cykli klimatycznych, takich jak El Niño. Lub może wskazywać że rozpoczęła się poważna zmiana klimatu na Ziemi.

Cząsteczka metanu jest znacznie silniejszym gazem cieplarnianym niż dwutlenek węgla, ale utrzymuje się w atmosferze przez mniej niż dekadę w porównaniu z stuleciami dwutlenku węgla. Emisje metanu zagrażają zdolności ludzkości do ograniczenia ocieplenia do względnie bezpiecznego poziomu. Co bardziej niepokojące, tempo wzrostu metanu w atmosferze przyspieszyło ostatnio. Coś takiego zdarzyło się już wcześniej: skoki metanu oznaczały przejścia od zimnych epok lodowcowych do ciepłych, lodowcowych klimatów.

Metan był ok 0,7 ppm (ppm) powietrza, zanim ludzie zaczęli spalać paliwa kopalne. Teraz jest ponad 1,9 ppm I szybko rośnie. Prawie trzy piąte emisji pochodzi ze spalania paliw kopalnych, rolnictwa, składowisk odpadów i odpadów. Reszta pochodzi ze źródeł naturalnych, głównie z gnijącej roślinności tropikalnych i borealnych terenów podmokłych.

Metan jest motorem i posłańcem zmian klimatycznych. Nie wiemy, dlaczego teraz rośnie tak szybko, ale wzorzec wzrostu od końca 2006 roku przypomina zachowanie metanu podczas dużych wahań klimatu na Ziemi w odległej przeszłości.

Rekord metanu: 2006-obecnie

Pod koniec 2006 roku niespodziewanie do atmosfery przedostał się metan zaczął się podnosić. Metan gwałtownie wzrósł w XIX i XX wieku, ale ustabilizował się pod koniec lat 90. Wzrost ten był spowodowany emisjami z paliw kopalnych, zwłaszcza z pól gazowych i kopalń węgla.

Wyobraź sobie, że przyspieszasz samochodem z opuszczoną stopą. Samochód przyspiesza, ale ostatecznie opór powietrza zrównuje się z mocą silnika i samochód osiąga maksymalną prędkość. Wydaje się, że w 1999 r. metan osiągnął podobną równowagę między swoimi źródłami i pochłaniaczami. Następnie pod koniec 2006 roku ilość metanu w powietrzu Wspinaj się szybko. Jeszcze bardziej nieoczekiwanie po pięciu latach tempo wzrostu Znowu szybciej. W pierwszej dekadzie XXI wieku tempo wzrostu stało się szybsze, a nawet szybsze niż w okresie rozkwitu branży wycieków gazu W latach osiemdziesiątych.

Dzisiejszy wzrost wydaje się być napędzany nowe emisje z mokradłazwłaszcza w pobliżu równika, ale prawdopodobnie także z Kanady (Bobry to fabryki metanu to ciągnie Ogromne ilości materii roślinnej w stawach, które stworzyli) i na Syberię. Jest to wynikiem zmiany klimatu: zwiększone opady sprawiły, że tereny podmokłe stały się bardziej wilgotne i większe, podczas gdy wyższe temperatury sprzyjały wzrostowi roślin, dostarczając więcej rozkładającej się materii i metanu. Emisje mogą pochodzić również z ogromnych stad bydła w Afryce równikowej, Indiach i Brazylii powstać i gnijące w nich odpady wysypiska śmieci Ważnymi źródłami są również pobliskie duże miasta, takie jak Delhi.

ekstrema klimatyczne

w przeszłości kilka milionów latKlimat Ziemi często przewracany Między długimi okresami zimnych lodowców, z pokrywami lodowymi pokrywającymi północną Europę i Kanadę, a krótszymi ciepłymi górami lodowymi.

Kiedy kończyła się każda epoka lodowcowa, temperatura powierzchni Ziemi wzrastała nawet o kilka stopni Celsjusza w ciągu kilku tysięcy lat. Gwałtowny wzrost stężenia metanu, zarejestrowany w pęcherzykach powietrza w rdzeniach lodowych, jest głównym motorem tych wielkich wydarzeń ocieplających klimat. Z każdym powrotem z lodowca do klimatu międzylodowcowego następowały nagłe, ostre skoki metanu atmosferycznego, prawdopodobnie z Rozszerzające się tropikalne mokradła.

Te wielkie wahania klimatu, które kończyły każdą epokę lodowcową, są znane jako Zakończenia. Każdy ma cyfrę rzymską, począwszy od zakończenia IX, które miało miejsce około 800 000 lat temu, do zakończenia IA, które zapoczątkowało współczesny klimat mniej niż 12 000 lat temu. Na przykład o 131 000 lat temu Podczas drugiego zakończenia brytyjski klimat nagle zmienił się z lodowców w Cotswolds na hipopotamy przesiąknięte terenem dzisiejszego Trafalgar Square.

Zakończenie trwa wiele tysięcy lat, ale wiele z nich obejmuje pełzający początek ocieplenia, a następnie bardzo nagłą fazę bardzo szybkiej zmiany klimatu, która może trwać wieku lub mniej, po którym następuje dłuższy, wolniejszy okres, podczas którego duże czapy lodowe ostatecznie topnieją. W nagłej fazie wielkiej zmiany, która przyniosła współczesny klimat, Grenlandia ogrzała się w międzyczasie o około 10°C kilka dekad. Podczas tych nagłych faz poziom metanu wzrasta bardzo gwałtownie.

Czy dzieje się coś dramatycznego?

Metan podlegał dużym wahaniom w czasach przedindustrialnych. Ale jego stopniowy wzrost od 2006 roku jest porównywalny z zapisami metanu z wczesnych lat gwałtownych faz poprzednich wydarzeń związanych z zakończeniem, takich jak ten, który dramatycznie ocieplił Grenlandię. Ma mniej niż 12 000 lat.

Istnieje już wiele dowodów na to, że klimat się zmienia. prądy atlantyckie spowolnieniei tropikalne regiony pogodowe ekspansjadaleko na północ i południe Szybkie nagrzewanieI temperatura oceanu Bije rekordy i Trudne warunki pogodowe Stało się to rutyną.

Na oblodzonych krańcach zmienia się cały system klimatyczny. W przeszłości wyciągało to Ziemię ze stabilnych klimatów epoki lodowcowej i wprowadzało ją w ciepłe regiony lodowcowe. Ale jesteśmy już w ciepłym, lodowatym regionie. Trudno sobie wyobrazić, co będzie dalej: letnia utrata lodu morskiego w Arktyce, przerzedzenie lub częściowe załamanie się czap lodowych na Grenlandii i Zachodniej Antarktydzie, wyrównanie prądów oceanicznych na Atlantyku i dwubiegunowa ekspansja wzorców cyrkulacji pogody tropikalnej. Konsekwencje, zarówno dla biosfery w ogóle, jak i dla produkcji żywności w Azji Południowej i Wschodniej, aw szczególności w niektórych częściach Afryki, byłyby bardzo znaczące.

W pośpiechu można wiele zrobić Przestań unosić metanZatykanie wycieków w przemyśle naftowym i gazowym, zasypywanie składowisk odpadów i ograniczanie spalania odpadów pożniwnych. Strzelanie do posłańców metanu nie powstrzyma zmian klimatu, które są napędzane głównie emisją dwutlenku węgla, ale pomoże.

Cyfry rzymskie od IX do I odnoszą się do wielkich zmian klimatycznych w przeszłości. Nie ma rzymskiej cyfry zero, ale wtedy każde przyszłe przejście skali zakończenia będzie inne – skok temperatury z naszego obecnego klimatu międzylodowcowego do nowej, jeszcze cieplejszej przyszłości. Sygnał metanu wciąż nie jest jasny, ale pozostaje pytanie: ma zerowe zakończenie Rozpoczęty?

Nie masz czasu czytać o zmianach klimatu tyle, ile chcesz?

Zamiast tego otrzymuj cotygodniowe podsumowanie w swojej skrzynce odbiorczej. W każdą środę redaktor środowiska The Conversation pisze krótki e-mail, który zagłębia się nieco w pojedynczy problem związany z klimatem. Dołącz do ponad 20 000 czytelników, którzy zarejestrowali się do tej pory.