Timberwolves nie tylko siedzieli z założonymi rękami i czekali na draft z 53. wyborem w czwartek wieczorem.
Po próbie przejścia na miejsce wcześniej w drafcie Wilki, które nie miały wyboru w pierwszej rundzie w wyniku ubiegłorocznej transakcji z Rudym Gobertem, zawarły umowę za wybór Spurs nr 33 i . Tym typem wybrał Leonarda Millera z G League Ignite.
W ramach umowy Wilki wysłały Spurs dwa przyszłe typy w drugiej rundzie – drugiego gracza z 2026 roku, którego pozyskali z Utah w ramach trzyosobowej umowy z D’Angelo Russellem oraz wybór z drugiej rundy 2028.
Z 53. wyborem Wilki wybrały strażnika Jaylena Clarka z UCLA. Clark grał przez trzy sezony i zdobył średnio 13 punktów i sześć zbiórek w zeszłym sezonie, zanim kontuzja ścięgna Achillesa zakończyła jego sezon w marcu.
Miller jest 19-letnim, 6-10 210-funtowym napastnikiem z Toronto, którego budowa ciała oraz zdolność do zbiórek i obrony były atrakcyjne dla Wilków. Zdobył średnio 18 punktów i 11 zbiórek w zeszłym sezonie dla Ignite, co pozwala młodym kandydatom z NBA grać przeciwko G League zamiast graczom, którzy uczęszczają do college’u przez jeden sezon. Rzucał 33% z dystansu za trzy punkty i 55% z gry. Miller był kolegą z drużyny ze strażnikiem Scottem Hendersonem, który w klasyfikacji generalnej zajął trzecie miejsce za Portland.
Jego strzał będzie wymagał pracy, ale Wilki są do niego podobne pod względem wzrostu i atletyzmu, zwłaszcza w defensywie. Prezes zespołu, Tim Connelly, nie mógł mówić bezpośrednio o Millerze, ponieważ transakcja nie była jeszcze oficjalna w czasie, gdy przemawiał do mediów wczesnym piątkowym rankiem, ale ogólnie mówił o tym, jak ocenianie młodych graczy w G-League może pomóc im w rozwoju w lidze. MLS dla profesjonalistów.
„League J jest prawdopodobnie jedną z sześciu najlepszych drużyn na świecie” – powiedział Connelly. „Uważamy, że te liczby przekładają się. Jeśli wspomniana perspektywa jest elitarnym zbieraczem, generalnie przekładają się. Odbijanie się to jedna z umiejętności, która ciągle się pojawia. Jeśli mamy wystarczająco dużo szczęścia, aby pozyskać takiego gracza, byłoby to intrygujące.”
Connelly może publicznie komentować Clarka, który jest znany ze swoich zdolności obronnych i był uważany za jednego z najlepszych obrońców obwodowych w uniwersyteckiej koszykówce w zeszłym sezonie.
„Przez cały rok mieliśmy wysoki wynik w pierwszej rundzie” – powiedział Connelly. „Niestety miał kontuzję. Uważamy, że nie ma lepszego skrzydłowego obrońcy do rekrutacji. Wnosi agresję, wytrzymałość i inteligencję, które pozwalają takim ludziom. Jesteśmy bardzo podekscytowani, że możemy go dodać. Będziemy wobec niego bardzo cierpliwi. Przed kontuzją myśleliśmy, że ten facet jest łatwym wyborem w pierwszej rundzie.
Nie ma ustalonego harmonogramu, kiedy Clark będzie gotowy do wznowienia zajęć koszykarskich. Szybkość boczna Clarka pomaga mu chronić wiele pozycji, a on średnio 2,6 przechwytów na mecz. Został Obrońcą Roku Pac-12.
„Nie trzeba oglądać wielu filmów, aby zobaczyć, w jaki sposób ten facet blokuje ludzi w obronie” – powiedział Connelly. „Ma świetny rozmiar pozycjonujący, doskonały zbieracz. Uważamy, że jest początkującym strzelcem. Bardzo inteligentny, bardzo silny i po prostu niesamowicie konkurencyjny facet”.
Connelly powiedział również, że podziwia Clarke’a, który trzymał się programu i wciąż rozwijał się jako zawodnik, mimo że nie dostał minut, o które mógł zabiegać w pierwszych dwóch sezonach.
„W pewnym sensie lubimy tych samouków” – powiedział Connelly.
W środę Connelly powiedział, że nie ma bliskiego porozumienia, aby Coyotes przeniosły się na wcześniejsze terytoria z draftu, ale już spodziewał się, że ostatnie wybory w pierwszej i drugiej rundzie będą do wzięcia.
Wilki wykonały swój ruch wcześnie, zobowiązały się do wymiany pod koniec pierwszej rundy i miały nadzieję, że jeden z ich celów wciąż jest w pobliżu.
Ponieważ Wilki stoją w obliczu podatku od luksusu w tym sezonie i prawdopodobnie przekroczą go w dającej się przewidzieć przyszłości, będą potrzebować młodych talentów na stosunkowo tanich kontraktach, aby wnieść swój wkład. Gracze z przyłożeniem w drugiej rundzie pozwalają Coyotes na większą kontrolę kosztów w kontrakcie potencjalnego klienta niż draftowanie go pod koniec pierwszej rundy, kiedy ustalane są wynagrodzenia.
„Wyszliśmy z kilku typów z pierwszej rundy, więc prawdopodobnie będziemy trochę bardziej agresywni, próbując znaleźć facetów, którzy byli może rok temu, lub facetów, którzy wymknęli się po kontuzji, na przykład Jaylen – powiedział Connelly. . „Nie sądzę, że możemy po prostu podążać za wieloma trendami. Myślę, że musimy być kreatywni i trochę wytrwali”.
Wilki nie miały wyboru w pierwszej rundzie po raz drugi od trzech sezonów i nie będą miały go w 2025, 2027 i prawdopodobnie 2029. W zeszłym sezonie mieli dwóch i wybrali obrońcę Duke’a Wendella Moore’a Jr. i środkowego Oberna Walker Kessler, który udał się do Utah w ramach handlu Gobert następnie zajął trzecie miejsce w głosowaniu Rookie of the Year na sezon.
Wilki przekazały Utah 16. wybór w tym sezonie, a tym samym Jazz wybrał strażnika Baylora Keyonte George’a.
„Irytująco skromny pionier internetu. Miłośnik Twittera. Kujon od piwa. Badacz bekonów. Praktyk kawy”.
