Kiedy 1 lipca program baseballu w Teksasie oficjalnie zostanie przeniesiony do Konferencji Południowo-Wschodniej, główny trener Longhorns, David Pierce, nie będzie obecny.
Pierce został zwolniony w poniedziałek, co zakończyło jego ośmioletnią kadencję w Teksasie. Jego zwolnienie nastąpiło zaledwie kilka tygodni po rozczarowującym sezonie zakończonym porażką 10:2 z Luizjaną w regionalnym turnieju NCAA College Station. W oświadczeniach wydanych przez szkołę zarówno Pierce, jak i dyrektor sportowy TCU, Chris Del Conte, opisali separację jako obopólną decyzję.
„CDC i ja spotkaliśmy się po sezonie i wspólnie zgodziliśmy się, że najlepszą rzeczą dla programu będzie pójść w innym kierunku” – powiedział Pierce. „Prowadzenie tego programu przez ostatnie osiem lat było zaszczytem i przywilejem. Z pewnością jest to czas, który zawsze będę cenił jako trener i jestem bardzo wdzięczny Uniwersytetowi Teksasu za tę szansę”.
„Po sezonie trener Pierce i ja mieliśmy trochę czasu, aby ponownie przyjrzeć się minionemu rokowi, przyszłości naszego programu, temu, gdzie jesteśmy i dokąd zmierzamy” – powiedział Del Conte. „To była dla nas trudna decyzja, ale podjęliśmy wspólnie zgodziliśmy się, że musimy dokonać zmiany, za co jestem bardzo wdzięczny.” Trenerowi Pierce’owi i wszystkiemu, co zrobił dla naszego programu baseballowego przez ostatnie osiem lat.
Spojrzenie wstecz na erę Davida Pearce’a
Pierce (61 l.) podpisał przedłużenie kontraktu w 2021 r. i pozostały mu dwa lata obowiązywania umowy, która zapewniła mu roczną pensję w wysokości 1,2 mln dolarów. Zgodnie z zapisami zawartymi w jego umowie Teksańczycy są winni Pierce’owi 70% pozostałego wynagrodzenia podstawowego, jeśli zostanie zwolniony bez powodu, ale decydenci nadal uważają, że to właściwy moment na wprowadzenie zmian.
Pierce, który został zatrudniony przez Tulane w czerwcu 2016 roku w celu zastąpienia Augie Garrido, w Teksasie osiągnął bilans 295-162. Poprowadził Longhorns do mistrzostw Big 12 w 2018, 2021 i 2023 oraz do College World Series w 2018, 2021 i 2022. Longhorns byli blisko zdobycia mistrzostwa kraju z Piercem w 2021 roku, kiedy zajęli trzecie miejsce. w CWS, ale zostali odesłani do domu z Omaha przez ewentualnego mistrza stanu Mississippi.
Rekord kariery Pierce’a wynosi 494–271 w ciągu 13 lat prowadzenia drużyny w stanach Teksas, Tulane i Sam Houston. Trenował drużyny w 11 sezonach po NCAA i zdobył mistrzostwo kraju jako część sztabu trenerskiego Rice’a w 2003 roku.
Gracz z Teksasu: Ten sezon „był czasami burzliwy”
Zespoły Pierce’a z Teksasu były gospodarzami trzech turniejów regionalnych NCAA i mają bilans 25-14 w sześciu wyjazdach na turniej NCAA. Jednak jego ostatni sezon był naznaczony problemami kadrowymi i rozczarowującymi występami na boisku.
Zeszłego lata Pierce zwolnił Woody’ego Williamsa i został trzecim trenerem UT w ciągu tylu lat. Zawsze miał styczność z miotaczami, ale ERA drużyny Teksasu wzrosła w tym sezonie z 4,18 do 4,91 – co jest najgorszym wynikiem od 1999 r. – gdy drużyna Longhorns zmagała się z kontuzjami, ugruntowała głębokość, a rezerwowy Lebarron Johnson Jr. uległ regresowi. Trener Philip Miller, wieloletni porucznik Pierce’a, również wziął w marcu niewyjaśniony urlop i nigdy nie wrócił.
Na boisku Longhorns osiągnęli bilans 36-24 i zajęli trzecie miejsce w Big 12. Teksas przegrał oba mecze w turnieju Big 12, a następnie po raz pierwszy od całkowitego opuszczenia turnieju NCAA w 2019 roku nie udało mu się dostać do turnieju ponadregionalnego.
„(Ten sezon) był czasami burzliwy” – powiedział młodszy miotacz Ace Whitehead po kończącej sezon porażce z Luizjaną. „Zdecydowanie przez cały rok zmagaliśmy się z przeciwnościami losu, ale nigdy nie było momentu, w którym się przed czymkolwiek wycofaliśmy. Chłopaki są twardzi jak gwoździe. Wiele można powiedzieć, ale jestem dumny z chłopaków i dumny z drużyny trenerzy.”
Kilka minut po zakończeniu sezonu Pierce został zapytany, czy spodziewa się powrotu drużyny Longhorns na sezon 2025 i debiutu w SEC. Powiedział, że decyzja nie była jego decyzją, ale stwierdził, że „tak długo, jak Uniwersytet Teksasu da mi szansę, będzie miał wszystko, co mam”.
„Oceniamy nas w 100 procentach na podstawie zwycięstw i porażek, ale trzeba poznać składniki tego zespołu i elementy tego programu, aby zrozumieć, jak dobry jest. I to wszystko zależy od naszego personelu pomocniczego i naszych zawodników”. – dodał Pierce. „Pytanie brzmi: czy wrócę? To nie w moich rękach. Wiem, jak dobrze gra nasz zespół i wiem, jak dobrze pracuje nasz sztab. Robiłem to przez długi czas, a mieliśmy tego wiele powodzenie.”
Co teraz? Teksas rozpoczyna poszukiwania nowego trenera
Chociaż Teksas odniósł stosunkowo sukcesy w ciągu ośmiu lat swojej kariery, era Pierce’a nie dorównała wzniosłym i prawie nierealistycznym standardom wyznaczonym przez poprzedników trenera. William Desch, Babe Falk, Cliff Gustafson i Garrido dowodzili Teksasem od 1911 do 2016 roku, z wyjątkiem trzyletniego okresu, podczas którego Falk służył w armii. Każdy z nich jest trenerem Longhorns od co najmniej 19 lat. Falk, Gustafsson i Garrido zdobyli po dwa tytuły mistrza kraju w Austin, a popiersia czterech trenerów wzniesiono przed macierzystym stadionem Longhorns, UFCU Disch-Falk Field, nazwanym na cześć Discha i Falka.
Teraz nowy trener spróbuje powtórzyć ten sukces, prowadząc jednocześnie UT do SEC, powszechnie uważanej za najlepszą konferencję uniwersyteckiego baseballu. Pięciu z ostatnich sześciu mistrzów krajowych pochodziło z SEC, a tytuł zdobędą w tym roku albo Texas A&M, albo Tennessee. Jeśli chodzi o średnią frekwencję, siedem z ośmiu najlepszych szkół w kraju to szkoły SEC, a piąte miejsce w uniwersyteckiej lidze baseballu zajęła drużyna Longhorns związana z SEC.
Odkąd Del Conte został dyrektorem sportowym w grudniu 2017 r., Teksas nie stroni od polowania na grubego zwierza, jeśli chodzi o zatrudnianie trenerów. Były trener koszykówki mężczyzn Chris Beard (Texas Tech) i obecny trener koszykówki kobiet Vic Schaefer (stan Mississippi), trener softballu Mike White (Oregon) i trener lekkoatletyki Edric Florial (Kentucky) byli uznanymi zwycięzcami gdzie indziej, zanim zostali zatrudnieni przez zespół Texas. Bob Bowman niedawno opuścił stan Arizona po zdobyciu mistrzostwa kraju i został dyrektorem ds. pływania i nurkowania na Uniwersytecie Teksasu. Nowa szkolna trenerka golfa kobiet, Laura Ianniello, zdobyła tytuł NCAA w 2018 roku w Arizonie.
„Irytująco skromny pionier internetu. Miłośnik Twittera. Kujon od piwa. Badacz bekonów. Praktyk kawy”.
More Stories
Patriots wybrali Jacoby’ego Brissetta na swojego początkowego rozgrywającego zamiast Drake’a Maya
Siedem wielkich transakcji, które chcielibyśmy zobaczyć przed otwarciem sezonu NFL
Zac Taylor z Bengals – Wcześnie rozmawialiśmy o sytuacji Ja’Marr Chase