Rząd Wielkiej Brytanii zapala pierwszą od trzech dekad nową kopalnię węgla

CNN
–

Naukowcy, ekolodzy, a nawet doradcy klimatyczni rządu Wielkiej Brytanii ostro skrytykowali jego decyzję o zatwierdzeniu planu otwarcia pierwszej nowej kopalni węgla w kraju od trzech dekad, nieco ponad rok po tym, jak kraj próbował przekonać świat, by dał sobie spokój. Paliwa kopalne na rozmowach klimatycznych COP26 w Glasgow.

Michael Gove, brytyjski minister mieszkalnictwa i społeczności, w środę Zgodził się na plan otworzyć kopalnię Whitehaven w Cumbrii, hrabstwie w północno-zachodniej Anglii, które obejmuje Lake District wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa.

Oczekuje się, że kontrowersyjna kopalnia stworzy ponad 500 miejsc pracy. Ale kompromis środowiskowy jest poważny: brytyjski Komitet ds. Zmian Klimatu (CCC), niezależna grupa doradzająca rządowi, oszacował kopalnię i węgiel, który będzie produkować. Emituje około 9 milionów ton emisji gazów cieplarnianych każdego roku.

Zwolennicy kopalni argumentują, że projekt stworzy miejsca pracy i zapewni paliwa kopalne dla brytyjskiego przemysłu stalowego; Jednakże, 85% wydobywanego węgla ma być eksportowane.

CCC skrytykowało decyzję. Przewodniczący komisji Lord Debben powiedział w oświadczeniu: „Wycofanie wykorzystania węgla jest najwyraźniejszym wymogiem globalnych wysiłków na rzecz zerowej emisji netto. Dlatego potępiamy decyzję ministra spraw zagranicznych o zatwierdzeniu budowy nowej głębokiej kopalni węgla w Kumbrii, w przeciwieństwie do naszych poprzednich rady. Ta decyzja prowadzi do wzrostu globalnych emisji.” i podważa wysiłki Wielkiej Brytanii zmierzające do osiągnięcia zera netto.

Zatwierdzenie kopalni spotkało się również z ostrą krytyką ze strony naukowców i ekologów.

„Nowa kopalnia węgla w Kumbrii nie ma żadnego ekonomicznego ani środowiskowego sensu” – powiedział w oświadczeniu Paul Eakins, profesor zasobów i polityki środowiskowej w UCL Institute for Sustainable Resources. „Spowoduje to zwiększenie globalnej emisji dwutlenku węgla, ponieważ nowa dostawa nie zastąpi innego węgla, ale skieruje go gdzie indziej, i utknie w latach 30. XX wieku, gdy przemysł stalowy na całym świecie odchodzi od węgla”.

Ekins powiedział również, że zatwierdzenie kopalni „podważa reputację Wielkiej Brytanii jako światowego lidera w działaniach na rzecz klimatu i otwiera ją na dobrze uzasadnione oskarżenia o hipokryzję – proszenie innych krajów o rezygnację z węgla, podczas gdy same tego nie robią”.

Rząd początkowo zaaprobował projekt, ale następnie wstrzymał go po fali protestów, w tym 10-dniowej głodówce nastoletnich aktywistów.

Trudno było odrzucić plan w 2021 r., w którym odbywały się rozmowy COP26 w Glasgow.

Alok Sharma, przewodniczący COP26 i poseł rządzącej Partii Konserwatywnej, prowadził kampanię przeciwko kopalni.

„Otwarcie nowej kopalni węgla byłoby nie tylko krokiem wstecz w działaniach Wielkiej Brytanii na rzecz klimatu, ale także zaszkodziłoby z trudem wywalczonej międzynarodowej reputacji Wielkiej Brytanii, dzięki naszej prezydencji COP26, jako lidera w globalnej walce ze zmianami klimatycznymi” – powiedział. przed konferencją. . Ogłoszenie w środę.

Decyzja zapada nieco ponad rok po konferencji i po długich dyskusjach między rządem Wielkiej Brytanii, władzami lokalnymi i opinią publiczną.

Rada hrabstwa Cumbria również trzykrotnie zatwierdziła plan, ale w lutym zmieniła swoją decyzję i wezwała do przeprowadzenia dochodzenia w sprawie planowania, skutecznie przekazując decyzję rządowi krajowemu.

Kopalnia Whitehaven, znana również jako Woodhouse Colliery, ma działać do 2049 roku, czyli zaledwie rok przed wyznaczonym przez Wielką Brytanię terminem ograniczenia emisji gazów cieplarnianych do zera netto (emisja jak najmniejszej ilości gazów cieplarnianych i kompensacja wszelkich nieuniknionych emisje).

Według Międzynarodowej Agencji Energii inwestycje w nową infrastrukturę paliw kopalnych muszą zostać natychmiast wstrzymane, jeśli świat ma mieć jakąkolwiek szansę na osiągnięcie zera netto do 2050 r. Najnowsze badania klimatyczne pokazują, że osiągnięcie zera netto do połowy stulecia jest konieczne, aby zapobiec temperaturom od wzrostu znacznie powyżej 1,5 °C w porównaniu z epoką przedindustrialną. Powyżej tego progu świat stanie w obliczu skutków kryzysu klimatycznego, których naprawienie może zająć tysiące lat lub może być całkowicie nieodwracalne.

Aktywiści klimatyczni protestowali przeciwko projektowi, podczas gdy firma West Cumbria Mining, która rozwija kopalnię, powiedziała, że ​​projekt stworzy setki nowych miejsc pracy w chorym obszarze. Jego przeciwnicy argumentują, że te miejsca pracy mogą nie być bezpieczne, biorąc pod uwagę ogromny rozmach w Europie, aby wycofywać się z węgla.

„Otwarcie kopalni węgla w Cumbrii jest inwestycją w technologię z lat 50. XIX wieku i nie przewiduje przyszłości niskoemisyjnej energii domowej w 2030 r.” – powiedział w oświadczeniu Stuart Haszeldine, profesor w Szkole Nauk o Ziemi Uniwersytetu w Edynburgu.