Powrót Tigera Woodsa do Hero World Challenge dowodzi, że nie jest gotowy, aby „odpłynąć w stronę zachodzącego słońca”

CNN
—

Większość sportowców z tak długą i szczegółową listą kontuzji jak Tiger Woods odejdzie z zawodowego sportu. Ale Woods różni się od większości sportowców.

15-krotny mistrz wagi ciężkiej powraca długo oczekiwany na zawodowstwo Golf Wyzwanie Hero World Challenge na Bahamach nie było idealne i nigdy nie było prawdopodobne.

Jednak podczas swojego pierwszego turnieju od prawie ośmiu miesięcy Woods udowodnił, że nadal może rywalizować na wysokim poziomie i że jego chęć dalszej gry pozostaje niezachwiana.

W niedzielę zakończył zawody w Albany Golf Club na równi, zajmując 18. miejsce z 20 w ogólnej tabeli liderów. Jego ostatnia runda obejmowała pięć birdie – w tym doskonały długi putt na piątym dołku – a także kilka krnąbrnych momentów: double bogey na drugim dołku i trzy kolejne bogey na ósmym, 11. i 16. dołku.

Ogólnie rzecz biorąc, w przypadku 47-latka pojawiło się kilka obiecujących sygnałów. Woods osiągał średnią odległość 305 jardów od tee, udowadniając, że jego długa gra jest zdrowa, a także pokazując, że jego poobijane, starzejące się ciało nadal może wytrzymać trudy czterech rund wyczynowego golfa.

„Myślę, że przeszedłem długą drogę od bycia trochę zardzewiałym do czterech dni grania i otrząsania się z dużej ilości rdzy, co jest wspaniałe” – powiedział Woods. Powiedzieć Golf Channel po ostatniej rundzie.

„Fizyka związana z graniem i ponownym rywalizowaniem – dawno tego nie robiłem. Wspaniale było wyjść tam z chłopakami, dobrze się bawić i rywalizować. Szkoda tylko, że nie mogę grać trochę czyściej, ale zawsze jest następny raz .”

Następnym razem dla Woodsa będą PNC Championship, turniej ojca z synem, który rozpocznie się 14 grudnia w Orlando na Florydzie.

Będzie to czwarty raz z rzędu, gdy Woods weźmie udział w wydarzeniu wraz ze swoim synem Charlie To jego drugie mistrzostwo od czasu operacji kostki, którą przeszedł w kwietniu.

W 2024 roku Woods ma nadzieję grać raz w miesiącu w PGA Tour. Podczas rywalizacji na Bahamach powiedział, że Genesis Invitational w lutym i The Players Championship w marcu mogą być opcjami, ponieważ umocni swój powrót do rywalizacji.

Stamtąd mógłby pojawić się na Masters w kwietniu, a nawet na Igrzyskach Olimpijskich w Paryżu jeszcze w tym roku.

„Raz w miesiącu wydaje się rozsądny, daje mi kilka tygodni na regenerację i tydzień na regenerację” – powiedział Woods. „Może udałoby mi się złapać rytm czegoś takiego. Taki był plan na przyszły rok. Nie widzę powodu, aby to zmieniać”.

Podczas World Champion Challenge, którego gospodarzem był Woods, powiedział, że był „mile zaskoczony” swoją regeneracją fizyczną pomiędzy rundami.

W piątek strzelił dwa poniżej 70 punktów, po rundzie otwierającej wspiął się na 15. miejsce w tabeli liderów, a w sobotę osiągnął wynik 71.

Ale najważniejsze jest to, że jego ciało wytrzymało prawie osiem miesięcy po tym, jak Woods powiedział, że podczas gry w Masters odczuwał „ciągły ból”.

Operacja kostki, która miała miejsce po wycofaniu się Woodsa z Augusta National w kwietniu, była ostatnią z długiej listy kontuzji, które zmusiły Woodsa do opuszczenia golfa. Odniósł poważne obrażenia nogi w wypadku samochodowym w 2021 roku, a przez lata przeszedł także operacje pleców i lewego kolana.

Biorąc pod uwagę to, co osiągnął już w swojej błyskotliwej karierze – 15 głównych tytułów i 82 zwycięstwa w PGA Tour – można usprawiedliwić Woodsa, że ​​chce całkowicie odejść od sportu.

„Mógłby z łatwością odjechać w stronę zachodzącego słońca, nigdy więcej nie dotknąć klubu, nigdy więcej nic nie robić – po prostu żyć swoim życiem i cieszyć się drugą jego połową, robić cokolwiek, spędzać czas ze swoimi dziećmi” – powiedział Scottie Scheffler, który trzykrotnie zdobył tytuł mistrza świata w Challenge Challenge – powiedział reporterom przed turniejem.

„Ale on ciągle wraca, chce rywalizować i nadal robi to, co najlepsze dla graczy i PGA Tour. To bardzo inspirujące dla nas wszystkich zaangażowanych w grę”.

Po niedzielnym zwycięstwie Scheffler stwierdził, że „to coś naprawdę wyjątkowego” widzieć Woodsa z powrotem na polu golfowym przechadzającego się po torach golfowych w swoich słynnych czerwono-czarnych strojach.

Może to stać się częstszym widokiem w całym golfowym świecie w przyszłym roku, gdy jeden z najlepszych graczy w grze będzie nadal wściekał się przeciwko gasnącemu światłu.