Pierwsze publiczne obserwatorium w Nowym Jorku przybywa do Bronksu

Pierwsze bezpłatne obserwatorium w Nowym Jorku pojawi się w parku na Bronxie, a organizatorzy spodziewają się, że wiosną zostanie ono otwarte dla obserwatorów gwiazd.

Towarzystwo Astronomów Amatorów i Departament Parków Miejskich zgodziły się zainstalować małe aluminiowe obserwatorium w Jerome Park przy Golden Avenue, w pobliżu Bronx High School of Science. Ważąca 800 funtów kopuła, która zwieńczy konstrukcję, pozostawała na szczycie budynku Nassau Community College na Long Island przez ponad 40 lat, aż do 2019 r., kiedy szkoła zastąpiła ją zielonym dachem i sześcioma teleskopami zewnętrznymi. Stowarzyszenie usunęło kopułę wiosną ubiegłego roku przy pomocy wysięgnika.

Teraz stowarzyszenie jest o krok od osiągnięcia jednego ze swoich długoterminowych celów: otwarcia pierwszego publicznego obiektu do obserwacji gwiazd w Nowym Jorku.

„Było kilka komentarzy od osób, które pytały: «Dlaczego miałbyś umieścić obserwatorium w Bronksie?»” – powiedział Bart Freed, wiceprezes wykonawczy Towarzystwa Astronomów Amatorów. „Myślą tylko: «No wiesz, z Nowego Jorku nic nie widać», co jest bzdurą, ponieważ obserwujemy cały Nowy Jork od prawie stu lat”.

Obserwatorium, które będzie zlokalizowane nad brzegiem zbiornika Jerome Park Reservoir, jest niewiele większe od małej misy. Konstrukcja o wysokości 9,5 stopy i szerokości 6,5 stopy może wygodnie pomieścić dwie lub trzy osoby. Jego kopuła będzie zawierać mocny dom Teleskop wysokiej rozdzielczości Celestron EDGE Potrafi zapewnić obserwatorom gwiazd widok na wszystko w naszym Układzie Słonecznym, takie jak komety, asteroidy, Słońce i wszystkie planety, w tym planetę karłowatą Pluton.

„Kiedy zaczniemy zajmować się astrofotografią, powiedziałbym, że wszechświat jest w zasadzie granicą” – powiedział Freed. „Istnieją dosłownie tysiące rzeczy, które można sfotografować z Nowego Jorku, a wśród nich znajduje się duża liczba galaktyk, gromad gwiazd, mgławic gazowych i wszystko we wszechświecie”.

Projekt uzyskał zgodę Departamentu Parków, a urzędnicy poinformowali, że administracja finalizuje porozumienie ze Stowarzyszeniem Astronomów Amatorów, które będzie zarządzać obserwatorium.

Farid powiedział, że grupa planuje rozpocząć budowę w marcu, a budowa powinna zająć tylko miesiąc. Zauważył, że stowarzyszenie miało nadzieję rozpocząć budowę w maju ubiegłego roku, ale uzyskanie zgody miasta trwało dłużej, niż oczekiwano, pomimo wsparcia ze strony samorządu lokalnego i miejskiej Komisji ds. Projektowania Publicznego.

„Spodziewamy się, że budowa rozpocznie się wiosną, po sfinalizowaniu umowy i wybraniu wykonawcy” – powiedział Gothamist rzecznik Departamentu Parków Greg McQueen pocztą elektroniczną.

Kompleks astronomiczny o wartości 100 000 dolarów będzie zasilany energią słoneczną i wyposażony w ekrany na zewnątrz wyświetlające widok z teleskopu. Organizatorzy podali, że program obserwatorium będzie obejmował małe, cotygodniowe prezentacje publiczne dla niewielkiej liczby uczestników oraz okazjonalne większe wydarzenia, podczas których wokół kopuły zostaną umieszczone dodatkowe teleskopy.

Stowarzyszenie Astronomów Amatorów twierdzi, że sfinansuje, utrzyma i będzie obsługiwać obserwatorium, które będzie otwarte dla publiczności bezpłatnie przez siedem nocy w tygodniu. Koszt obserwatorium został sfinansowany z darowizn publicznych i dotacji z Funduszu Jaya Pasachoffa. Studenci Bronx Science będą mieli wyłączny dostęp do własnych programów w godzinach lekcyjnych.

Historyk nauki Trudy E. „Stowarzyszenie Astronomów Amatorów od wielu lat pracuje nad stworzeniem czegoś w rodzaju publicznego obserwatorium w Nowym Jorku, więc jest to doniosły moment” – powiedział Bell, który pracuje nad dwoma projektami. – Encyklopedia objętościowa o amerykańskich obserwatoriach i teleskopach w XIX wieku. „Interesują ich nie tylko historia. Z ich punktu widzenia użytkowanie jest najwyższą formą konserwacji i to właśnie interesuje młodych ludzi”.

W ramach projektu stowarzyszenie planuje posadzić w pobliżu nowe drzewa i zbudować 50-metrową rampę dostępną dla ADA oraz 4-metrowy pawilon dla zwiedzających.

„Obecnie panuje świadomość, że nocne niebo jest cennym zasobem i że zanika, ciemne nocne niebo” – powiedział Bell. „Znika z powodu świateł miast i wystrzelenia dziesiątek tysięcy satelitów”.