„Naprawdę fajny moment”, gdy nowy teleskop kosmiczny NASA przechwytuje pierwsze światło gwiazdy i robi selfie

Cape Canaveral na Florydzie (AFP) – Nowy teleskop kosmiczny NASA uchwycił swoje pierwsze światło gwiazd, a nawet zrobił selfie ze swojego gigantycznego złotego lustra.

Po półtora miesiąca misji wszystkie 18 części zwierciadła głównego w Kosmicznym Teleskopie Jamesa Webba działa prawidłowo, poinformowali w piątek urzędnicy.

Pierwszym celem teleskopu była jasna gwiazda odległa o 258 lat świetlnych w gwiazdozbiorze Wielkiej Niedźwiedzicy.

„To był naprawdę fajny moment” – powiedział Marshall Perrin z Space Telescope Science Institute w Baltimore.

W ciągu najbliższych kilku miesięcy sześciokątne części lustra – każda o wielkości stolika do kawy – zostaną wyrównane i skupione jako jeden element, co pozwoli na rozpoczęcie obserwacji naukowych do końca czerwca.

Obserwatorium Podczerwone warte 10 miliardów dolarów – następca starego Kosmicznego Teleskopu Hubble’a – będzie poszukiwać światła z pierwszych gwiazd i galaktyk, które powstały we wszechświecie prawie 14 miliardów lat temu. Zbada również atmosfery obcych światów pod kątem wszelkich możliwych oznak życia.

NASA odkryła paraliżujący defekt w lustrze Hubble’a dopiero po jego wystrzeleniu w 1990 r. Minęły ponad trzy lata, zanim astronauci poruszający się w kosmosie mogli skorygować nieostre widzenie teleskopu.

Feinberg powiedział, że chociaż z Webbem wszystko wygląda jak dotąd dobrze, inżynierowie powinni być w stanie wykluczyć wszelkie poważne defekty lustra do przyszłego miesiąca.

Pozłacane lustro Webb Mirror o długości 21 stóp (6,5 m) jest największym, jakie kiedykolwiek wystrzelono w kosmos. Kamera na podczerwień na teleskopie przechwyciła obraz zwierciadła, podczas gdy jeden z klipów wpatrywał się w docelową gwiazdę.

Reakcja była w zasadzie „święta krowa”, powiedział Feinberg. ”.

NASA opublikowała selfie z mozaiką światła gwiazd z każdej części lustra. 18 punktów światła gwiazd przypomina jasne świetliki fruwające na czarnym nocnym niebie.

Po 20 latach realizacji projektu „jest niesamowicie satysfakcjonujące”, że wszystko działa tak dobrze, powiedziała Marcia Rickey z University of Arizona, kierownik naukowy kamery termowizyjnej.

Webb wystartował z Ameryki Południowej w grudniu iw zeszłym miesiącu dotarł do dokładnej lokalizacji oddalonej o 1,6 miliona kilometrów.

Departament Zdrowia i Nauki Associated Press otrzymuje wsparcie od Wydziału Edukacji Naukowej Instytutu Medycznego Howarda Hughesa. AP ponosi wyłączną odpowiedzialność za wszystkie treści.