Kontrowersje nasiliły się na SXSW, gdy zespoły wycofały się z powodu powiązań wojskowych

Kontrowersje wokół corocznego festiwalu South by Southwest, znanego jako SXSW, nasiliły się po wycofaniu ponad 100 wykonawców, w większości europejskich, w związku ze sponsorowaniem przez amerykańskie wojsko i wykonawców obronnych wydarzenia muzycznego i kulturalnego w Austin w Teksasie.

W środę pięć wytwórni muzycznych oraz 105 zespołów i indywidualnych muzyków, w tym ponad 60 zespołów z Wielkiej Brytanii i wszystkie 12 irlandzkich zespołów, które mają wystąpić, zdecydowało się zrezygnować z dziewięciodniowego festiwalu w proteście przeciwko wsparciu Pentagonu dla wojny izraelskiej . w Gazie.

Ponad 10 artystów zdecydowało się pozostać ze względów finansowych, ale wygłoszą oświadczenia na scenie lub wykorzystają swój czas, aby skupić się na Palestynie, wyśledziła organizacja Austin Alliance for Palestine (AFPC), która przewodzi bojkotowi.

Wśród zespołów, które się wycofały, są autorka tekstów Ella Williams z Chicago, znana jako Squirrel Flower, niezależny zespół Mamalarky z Los Angeles i hiphopowe trio Kneecap z Belfastu w Irlandii Północnej.

Zainab Haider, liderka inicjatywy w AFPC, powiedziała The Hill, że fala bojkotów wynika z kampanii nacisku rozpoczętej 21 lutego przez AFPC, w ramach której poproszono artystów o lobbowanie SXSW w sprawie udziału podmiotów z branży obronnej.

Grupa zaprotestowała przeciwko szerokiemu sponsorowaniu SXSW przez wojsko, a także włączeniu do festiwalu firmy zajmującej się obroną wojskową RTX, znanej również jako Raytheon, i jej spółki zależnej Collins Aerospace, które zajmują się produkcją broni i sprzętu używanego przez izraelskie wojsko.

Firma BAE Systems została również zaproszona do udziału w charakterze wystawcy w powiązanym wydarzeniu znanym jako Startup Crawl w Capital Factory House. W oświadczeniu dla The Hill rzecznik BAE powiedział, że firma zbrojeniowa „nie planuje w żaden sposób uczestniczyć” w SXSW.

RTX i Collins Aerospace nie odpowiedziały na prośby o komentarz.

Rzecznik armii Matt Ahern powiedział, że jest „dumny z bycia sponsorem SXSW i możliwości zaprezentowania armii amerykańskiej. SXSW zapewnia armii wyjątkową okazję do spotkania z innowatorami i liderami technologii, odkrywania nowych pomysłów i wizji oraz tworzenia dynamiczne partnerstwa branżowe podczas modernizacji z myślą o przyszłości.”

Haider powiedział, że wysiłki AFPC szybko nabrały tempa i od końca ubiegłego miesiąca prawie 600 osób wysłało e-maile do SXSW, w których „wyrażają swoje przerażenie” sponsorom związanym z wojskiem.

„Podmioty te albo sponsorują, finansują, albo dostarczają broń izraelskiemu atakowi na Gazę, który Międzynarodowy Trybunał Sprawiedliwości bada jako ludobójstwo w Palestynie”.

W październiku Izrael rozpoczął kampanię powietrzną i naziemną w Strefie Gazy po tym, jak kontrolujący Strefę Hamas zaatakował Izrael 7 października, zabijając około 1200 osób i biorąc 253 innych zakładników.

Według Ministerstwa Zdrowia Gazy od tego czasu zginęło ponad 30 000 Palestyńczyków, w większości kobiety i dzieci.

Stany Zjednoczone, największy sponsor wojskowy Izraela, co roku przekazują Izraelowi około 4 miliardy dolarów na pomoc obronną, a od początku wojny wysyłają do tego kraju dodatkową broń do wykorzystania w konflikcie, taką jak amerykańskie samoloty i bomby.

AFPC twierdzi, że RTX produkuje rakiety, bomby i inną broń używaną przez izraelskie wojsko przeciwko Palestyńczykom, podczas gdy Collins Aerospace dostarcza komponenty do samolotów używanych przez IDF. Tymczasem BAE Systems „dostarczyło broń i sprzęt używany podczas okupacji terytoriów palestyńskich” – stwierdził. stronie internetowej AFPC.

Haider powiedział, że grupa współpracowała ze Związkiem Muzyków Austin, United Musicians i Allied Workers, aby rozpowszechnić swoje przesłanie, a także osobiście dostarczała je pracownikom biur SXSW, ale nie otrzymała odpowiedzi.

Bojkot szybko zwrócił uwagę gubernatora Teksasu Grega Abbotta (po prawej), który napisał: „Cześć. nie wracaj” W poście w mediach społecznościowych. „Austin pozostaje siedzibą przyszłego dowództwa armii. San Antonio to miasto wojskowe w Stanach Zjednoczonych. Jesteśmy dumni z armii amerykańskiej w Teksasie. Jeśli ci się nie podoba, nie przychodź tutaj.”

Oficjalne konto SXSW szybko odpowiedziało, że „nie zgadza się z opinią gubernatora Abbotta”.

Organizatorzy festiwalu napisali, że „w pełni szanują decyzję tych artystów o skorzystaniu z prawa do wolności wypowiedzi”, broniąc jednocześnie sponsorującej roli wojska na festiwalu.

„Przemysł obronny w przeszłości służył jako poligon doświadczalny dla wielu systemów, na których dzisiaj polegamy” – napisali.

„Organizacje te są często liderami w zakresie nowych technologii i wierzymy, że lepiej jest zrozumieć, jak ich podejście będzie miało wpływ na nasze życie. Sponsorowanie wojska jest częścią naszego zaangażowania w rozwój idei, które kształtują nasz świat. Jeśli chodzi o Collins Aerospace, w tym roku uczestniczyli jako sponsor dwóch kategorii Two SXSW Pitch, zapewniając przedsiębiorcom widoczność i finansowanie potencjalnie zmieniającej zasady gry.

Uznano także konflikt między Izraelem a Hamasem, choć organizatorzy nie stanęli po żadnej ze stron.

„Popieramy i nadal będziemy wspierać prawa człowieka dla wszystkich” – napisali. „Sytuacja na Bliskim Wschodzie jest tragiczna i podkreśla rosnące znaczenie wspólnego przeciwstawiania się niesprawiedliwości”.

AFPC określiło reakcję SXSW jako „pustą” i „performatywną”.

„Dla naszej koalicji i muzyków, którzy wyszli, od razu stało się jasne, że te puste słowa wychwalające «sprawiedliwość» nie udało się ukryć faktu, że SXSW zmusza muzyków do spania z podżegaczami wojennymi” – stwierdziła grupa.

Część muzyczna festiwalu SXSW rozpoczęła się w poniedziałek i potrwa do soboty.