Federalna Administracja Lotnicza bada skargi sygnalisty Boeinga dotyczące usterek w Boeingu 787 Dreamliner

Federalna Administracja Lotnicza bada twierdzenia inżyniera Boeinga, który twierdzi, że części kadłuba 787 Dreamlinera zostały nieprawidłowo połączone ze sobą i po tysiącach lotów mogły pęknąć w połowie lotu.

Inżynier Sam Salehpour, który pracował na samolocie, szczegółowo opisał swoje twierdzenia w wywiadach dla „The New York Times” oraz w dokumentach przesłanych Federalnej Administracji Lotniczej. Rzecznik agencji potwierdził, że bada te zarzuty, ale odmówił komentarza na ich temat.

Saleh Pour, który pracuje w Boeingu od ponad dziesięciu lat, powiedział, że problemy wynikają ze zmian w sposobie montażu i mocowania dużych części na linii montażowej. Dodał, że kadłub składa się z kilku części, wszystkie pochodzą od różnych producentów i nie pasują do siebie w ten sam sposób.

Boeing potwierdził wprowadzenie tych zmian produkcyjnych, ale rzecznik firmy Paul Lewis powiedział, że „nie ma to żadnego wpływu na trwałość ani bezpieczną żywotność płatowca”.

Lewis powiedział, że Boeing przeprowadził szeroko zakrojone testy Dreamlinera i „ustalił, że nie jest to bezpośrednie zagrożenie dla bezpieczeństwa lotu”.

„Nasi inżynierowie przeprowadzają kompleksową analizę, aby ustalić, czy w którymkolwiek obszarze samolotu istnieje ryzyko długotrwałego zmęczenia floty” – powiedział Lewis. „Nie stanie się to problemem dla floty w eksploatacji przez wiele nadchodzących lat, jeśli w ogóle, i nie pospieszamy zespołu, aby mieć pewność, że analiza będzie kompleksowa”.

W późniejszym oświadczeniu Boeing stwierdził, że „ma duże zaufanie do 787 Dreamliner” i dodał, że „te twierdzenia dotyczące integralności strukturalnej 787 są niedokładne i nie odzwierciedlają kompleksowej pracy, jaką Boeing wykonał, aby zapewnić długoterminową jakość”. „Bezpieczeństwo samolotów”.

Zarzuty pana Salehpoura stanowią kolejny element intensywnej kontroli, z jaką boryka się Boeing od czasu eksplozji panelu drzwi samolotu 737 MAX podczas lotu Alaska Airlines na początku stycznia, co rodzi pytania dotyczące praktyk produkcyjnych firmy. Od tego czasu producent samolotu zapowiedział gruntowną zmianę w swoim kierownictwie, a Departament Sprawiedliwości wszczął śledztwo.

Zaniepokojenia pana Salehpoura zostaną wyemitowane na Kapitolu. Senator Richard Blumenthal, Demokrata z Connecticut i przewodniczący Podkomisji Śledczej Senackiej Komisji Bezpieczeństwa Wewnętrznego i Spraw Rządowych, planuje przeprowadzić przesłuchanie z panem Salehpourem 17 kwietnia. Pan Blumenthal powiedział, że chce, aby opinia publiczna usłyszała bezpośrednio od inżyniera.

„Powtarzające się i szokujące zarzuty dotyczące niepowodzeń produkcyjnych Boeinga wskazują na przerażający brak kultury i praktyk bezpieczeństwa, w których zysk jest priorytetem ponad wszystko inne” – stwierdził Blumenthal w oświadczeniu.

Dreamliner to samolot szerokokadłubowy, który zużywa mniej paliwa niż wiele innych samolotów używanych na trasach długodystansowych, częściowo ze względu na lekką konstrukcję kompozytową. Dostarczony po raz pierwszy w 2011 roku dwukadłubowy samolot spowodował gwałtowny wzrost zamówień Boeinga i przysporzył firmie bólu głowy.

Przez lata producent samolotów borykał się z szeregiem problemów z samolotem, w tym problemami z akumulatorem, które tymczasowo uziemiły samoloty 787 na całym świecie, oraz problemami z jakością, które ostatnio spowodowały wstrzymanie dostaw na dłuższy okres.

Boeing napotkał także wiele problemów w swojej fabryce w Południowej Karolinie, gdzie produkowany jest Dreamliner. John Barnett, wybitny sygnalista Boeinga, który wyraził obawy dotyczące praktyk produkcyjnych w zakładzie, został znaleziony martwy w zeszłym miesiącu z czymś, co wyglądało na ranę postrzałową.

Dreamliner był pionierem w zastosowaniu dużych ilości tak zwanych materiałów kompozytowych zamiast tradycyjnego metalu do budowy samolotu, w tym głównych części, takich jak kadłub, jak nazywa się kadłub. Materiały kompozytowe są często wytwarzane przez połączenie materiałów takich jak węgiel i włókno szklane, które są lżejsze od metali, ale jako stosunkowo nowsze materiały niewiele wiadomo na temat ich odporności na naprężenia podczas długotrwałego lotu. Naprężenia te powodują to, co inżynierowie nazywają zmęczeniem, które może zagrozić bezpieczeństwu, jeśli spowoduje uszkodzenie materiału.

Salehpour powiedział, że wielokrotnie spotykał się z odwetem za wyrażanie obaw dotyczących skrótów, których jego zdaniem używał Boeing przy montażu kadłuba Dreamlinera.

Debra S. Katz, prawniczka pana Salehpoura, powiedziała, że ​​jej klient zgłaszał swoje wątpliwości przełożonym i próbował omawiać je na spotkaniach dotyczących bezpieczeństwa, ale przedstawiciele firmy nie chcieli go słuchać. Zamiast tego, jak napisano, pana Salehpoura uciszono i przeniesiono do pracy nad innym szerokokadłubowym samolotem 777. Salehpour powiedział, że po przeniesieniu stwierdził dodatkowe problemy związane ze sposobem montażu kadłuba Boeinga 777 przez Boeinga.

„To jest kultura, której istnienie pozwolił Boeing” – stwierdziła Katz. „Jest to kultura, która priorytetowo traktuje produkcję samolotów i spycha ją z produkcji, nawet jeśli istnieją poważne obawy co do integralności strukturalnej tych samolotów i ich procesu produkcyjnego”.

Boeing oświadczył w swoim oświadczeniu, że zachęcał swoich pracowników do „zabierania głosu, gdy pojawiają się problemy” i że działania odwetowe są „surowo zabronione”.

Pani Katz powiedziała, że ​​w piątek FAA przeprowadziła wywiad z Salehpourem. W odpowiedzi na pytania dotyczące Dreamlinera Mike Whitaker, dyrektor agencji, potwierdził, że organ regulacyjny zajmuje twarde stanowisko wobec Boeinga po incydencie z liniami Alaska Airlines.

„To nie będzie powrót do normalnego funkcjonowania Boeinga” – stwierdził Whitaker w oświadczeniu. „Muszą zobowiązać się do wprowadzenia rzeczywistych, głębokich ulepszeń. Wprowadzenie fundamentalnych zmian będzie wymagało nieustannego wysiłku ze strony kierownictwa Boeinga, a my będziemy ich pociągać do odpowiedzialności na każdym kroku.

Salehpour powiedział, że skróty, które jego zdaniem wybiera Boeing, skutkowały użyciem nadmiernej siły w celu uszczelnienia niepożądanych luk w montażu części łączących części kadłuba Dreamlinera. Powiedział, że siła doprowadziła do odkształcenia materiału kompozytowego, co jego zdaniem może nasilić skutki zmęczenia i doprowadzić do przedwczesnego uszkodzenia kompozytu.

John Cox, były pilot linii lotniczych prowadzący firmę konsultingową w zakresie bezpieczeństwa, powiedział, że chociaż kompozyty są bardziej tolerancyjne na nadmierną siłę niż metale, trudno zauważyć, że kompozyty zostały poddane obciążeniom do tego stopnia, że ​​mogą ulec uszkodzeniu. „Po prostu eksplodują” – powiedział.

„Tak, katastrofalny rozpad podczas lotu jest teoretyczną możliwością” – powiedział Cox. „Dlatego warto poddać się testom, aby temu zapobiec”.

Cox stwierdził, że testy Boeinga są właściwym krokiem, ponieważ „jeśli degradacja stanie się wystarczająco poważna, może potencjalnie doprowadzić do katastrofalnej awarii”.

Kitty Bennett Przyczynił się do badań.