Diamond Sports, właściciel regionalnej sieci sportowej, ogłasza upadłość

Trofeum Ohio Cup jest umieszczane nad logo Bally Sports przed meczem pomiędzy Cincinnati Reds i Cleveland Guardians na Progressive Field 17 maja 2022 r. W Cleveland w stanie Ohio.

George Kubas | zdjęcia diamentów | Obrazy Getty’ego

Diamond Sports Group jest największym właścicielem regionalnych sieci sportowych. Zgłoszony do ochrony przed upadłością We wtorek usunięto ponad 8 miliardów dolarów zadłużenia.

Firma, nieskonsolidowana i niezależnie zarządzana spółka zależna Sinclair Broadcast Group, złożyła wniosek o ochronę przed upadłością na podstawie rozdziału 11 w Teksasie. Firma podała w oświadczeniu, że jest w trakcie finalizowania umowy o wsparciu restrukturyzacji z większością swoich posiadaczy długów i Sinclair, aby wyeliminować obciążenie długiem.

Ogromne zadłużenie wynika z tego, że w 2019 roku Sinclair nabył portfel sieci od Disneya za 10,6 miliarda dolarów, w tym około 8 miliardów dolarów długu.

Podczas gdy Diament nadal płacił opłaty za prawa ligom i zespołom, które transmitują dla nich mecze, byli na haczyku za setki milionów dolarów rocznych spłat odsetek od zadłużenia.

Diamond Sports powiedział w zeszłym miesiącu, że przegapił spłatę odsetek w wysokości 140 milionów dolarów należnych posiadaczom obligacji i zamiast tego wejdzie w 30-dniowy okres karencji. W tym czasie firma prowadziła negocjacje z wierzycielami i innymi zainteresowanymi stronami w celu restrukturyzacji zadłużenia, jak wcześniej informowała CNBC.

Co gorsza, sieci, podobnie jak inne płatne kanały telewizyjne, borykają się w ostatnich latach z rosnącym tempem cięć kabli, ponieważ konsumenci wybierają usługi przesyłania strumieniowego. Pomimo utrzymywania stałych ocen, jak to często bywa w sporcie na żywo, regionalne sieci sportowe odczuły ciężar odejścia od telewizji kablowej.

Diamond powiedział, że planuje zrestrukturyzować swój bilans, jednocześnie kontynuując transmisję lokalnych meczów w swoim portfolio 19 sieci pod marką Bally Sports w całych Stanach Zjednoczonych.

Diamond, podobnie jak inne regionalne sieci sportowe, koncentruje się na zwiększaniu obecności w transmisjach na żywo. W zeszłym roku firma uruchomiła Bally Sports+, aby dać konsumentom, którzy zrezygnowali z tradycyjnego pakietu płatnej telewizji, możliwość streamowania gier.

Ale ten wysiłek nie opłacił się jeszcze w wielkim stylu.

Diamond powiedział, że od wtorku nadal finalizuje umowę o wsparciu restrukturyzacji z wierzycielami. Diamond powiedział, że plan może polegać na oddzieleniu Diamonda od Sinclaira i przekształceniu go w niezależną operację.

W ramach umowy o wsparciu restrukturyzacji pierwsi kredytodawcy hipoteczni Diamonda pozostaliby nienaruszeni, podczas gdy inni wierzyciele zabezpieczeni i niezabezpieczeni zamieniliby swoje długi na akcje i gwarancje wydane przez zreorganizowaną spółkę.

Diamond zmierza w tym kierunku od kilku miesięcy. W zeszłym roku Diamond powołał własną radę dyrektorów i mianował byłego dyrektora NBC Sports Davida Brechlaka na stanowisko dyrektora generalnego. W ostatnich tygodniach zatrudnił kolejnych administratorów.

Zbliżające się ogłoszenie upadłości Diamonda wzbudziło obawy ligi – a mianowicie Major League Baseball, w której sezon rozpoczyna się 30 marca – wywołując obawy, że Diamond może zrezygnować z praw do płacenia podczas procesu bankructwa. Sezony zasadnicze NBA i National Hockey League dobiegają końca.

I chociaż Diamond zapewnił sobie prawa do transmisji dla wszystkich swoich drużyn NBA i NHL w zeszłym roku, w MLB działa na zasadzie drużyna po drużynie.

W zeszłym tygodniu Diamond powiedział, że zdecydował się nie płacić Arizonie Diamondbacks opłaty za prawa, ponieważ według rzecznika firmy nie nabył jeszcze praw do transmisji zespołu. To jedyny zespół, który jeszcze mu nie zapłacił.