Frederic Richard przewidział to już dawno temu. Cały.
Konfetti. Migające światła. Przypływ adrenaliny, gdy usłyszał swoje imię jako olimpijczyk.
Charyzmatyczny 20-latek, dla którego życiową misją było upowszechnienie gimnastyki męskiej w Stanach Zjednoczonych, wiedział, że występ na igrzyskach olimpijskich będzie istotnym krokiem w tym procesie.
A teraz na pewno tu jest.
RyszardPięcioosobowa drużyna ze Stoughton w stanie Massachusetts pojedzie w przyszłym miesiącu do Paryża z uzasadnioną szansą na medal po zwycięstwie w sobotnich próbach olimpijskich.
„To jak nowa góra w moim życiu i jestem gotowy, aby się na nią wspiąć” – powiedział Richard.
Z pewnością tak się wydaje. Richard uzyskał w próbach stałą i imponującą sumę 170 500 punktów w ciągu dwóch dni, nieznacznie wyprzedzając trzykrotnego mistrza kraju Brodiego Malone, który zdobył 170 300 punktów.
Ryszard, tzwFryderyka Phillipsa„Według setek tysięcy obserwujących go w mediach społecznościowych: spędził lata, próbując skierować uwagę męskiej gimnastyki za pomocą kreatywnych, wirusowych filmów wideo, które często przedstawiają współpracę ze sportowcami uprawiającymi inne dyscypliny sportowe.
Światła nie stają się dużo jaśniejsze niż wtedy, gdy Richard i inni olimpijczycy Malone, Asher Hong, Paul Judah i Steven Niedorocek, pochodzący z Worcester w stanie Massachusetts, będą rywalizować w Percy Arena.
Dziewięć miesięcy po zdobyciu brązowego medalu na Mistrzostwach Świata w 2023 r. – pierwszego od prawie dziesięciu lat w programie mężczyzn w dużych międzynarodowych zawodach – Richard i reszta Amerykanów wierzą, że tego lata mogą osiągnąć jeszcze więcej.
„Nie powinniśmy dążyć nawet do jednego medalu. Powinniśmy dążyć do złota, a wtedy coś osiągniemy” – powiedział Richard, który zdobył także brązowy medal w klasyfikacji generalnej na ubiegłorocznych mistrzostwach świata.
Amerykanie spędzili ostatnie trzy lata na zmianie swojego programu po wejściu na podium na Igrzyskach Olimpijskich w Tokio. Zmienili swój system punktacji, oferując dodatkowe punkty na lokalnych zawodach sportowcom, którzy próbują bardziej wymagających umiejętności.
Celem było wypełnienie luki w ogólnym poziomie trudności, która od dawna istniała między Stanami Zjednoczonymi a supermocarstwami Chinami i Japonią. Kiedy Amerykanie salutowali sędziom na swoich pierwszych zawodach w Tokio, tracili już sześć punktów, co stanowi różnicę między łącznym poziomem trudności ich programu w porównaniu z zespołami, które ścigali.
Różnica zmniejszy się do dwóch punktów, gdy 27 lipca Stany Zjednoczone wyjdą na boisko podczas kwalifikacji olimpijskich, co da im realną szansę na wejście na podium.
„Teraz jesteśmy w zupełnie innej sytuacji. Będziemy w stanie kontrolować nasz własny los” – powiedział dyrektor ds. wysokiej wydajności Brett McClure.
I zrobią to z 24-letnim Malone, którego kariera została prawie wykolejona przez niszczycielską kontuzję prawego kolana w marcu 2023 roku. Po trzech operacjach, 15 miesiącach i niezliczonych godzinach fizjoterapii kolano Malone’a nie jest już idealne, ale jest w lepszym stanie . Równie dobrze mogłaby to być jego gimnastyka.
Malone metodycznie udawało się wyjść znad krawędzi, choć ostatnie tygodnie były dla niego niewyraźne. Dopiero w maju ustalił porządek obejmujący całe piętro, chociaż nie wyglądał na całkowicie zardzewiałego. Na początku tego miesiąca zdobył tytuł mistrza kraju i wyprzedziłby Richarda na próbach, gdyby nie jego wysoki – jak na jego standardy – występ w sobotę.
Biorąc pod uwagę, gdzie był jesienią ubiegłego roku, kiedy oglądał program dla mężczyzn, który miał być jego sztandarem między Tokio a Paryżem, jadący bez niego, Malone z pewnością by to zaakceptował.
„To wszystko przeszło mi bardzo szybko i jestem bardzo wdzięczny całemu personelowi medycznemu i wszystkim, którzy pomogli mi wrócić do tego punktu” – powiedział Malone. „Bez nich naprawdę nie dałbym sobie rady”.
Judah i Hong, członkowie zeszłorocznej drużyny mistrzów świata, dołączą do Malone’a i Richarda, tworząc trzon stosunkowo młodej amerykańskiej drużyny. Niedorocic ma 25 lat. Malone, 24 lata. Gowda 7 lipca skończy 23 lata. Richard i Hong mają po 20 lat.
W następstwie tego spokojny i skromny Goda kilka razy zalał się łzami, a Hong odetchnął z ulgą po nieco przerażającym występie na poziomie krajowym – po części dzięki jego jego zdaniem surowemu potraktowaniu przez sędziów, którzy pozostawili mu niewielki margines błędu przed próbami.
„To było jak bitwa pomiędzy mną a sędziami” – powiedziała Hong. „To był cel. Coś w stylu: «Spróbuj znaleźć coś (nie tak) w tym programie, wyzywam cię».
Qui Young i Shane Weskus będą rezerwowymi. Wiskus, członek kadry olimpijskiej na rok 2020, wraz z końcem sezonu zawodów odejdzie na emeryturę. Pochodzący z Minnesoty mieszkaniec Minnesoty, który opuścił swój rodzinny stan wkrótce po tym, jak Uniwersytet Minnesota ograniczył program dla mężczyzn, cieszył się każdym aplauzem podczas być może ostatniego występu w jego karierze.
Gdy Whiskus się oddala, Richard przygotowuje się do wkroczenia w pełnię sił. Zaczął wskazywać na Paryż dawno temu, gdy dorastał na przedmieściach Bostonu. Teraz w końcu przyszedł i chce pokazać, że za tym całym showmanem kryje się wiele treści.
„Chcę być medalistą olimpijskim, to moja osobowość” – powiedział. „Zawsze jest jeszcze wiele do zrobienia. Jestem podekscytowany możliwością dalszej pracy w tym kierunku”.
More Stories
Patriots wybrali Jacoby’ego Brissetta na swojego początkowego rozgrywającego zamiast Drake’a Maya
Siedem wielkich transakcji, które chcielibyśmy zobaczyć przed otwarciem sezonu NFL
Zac Taylor z Bengals – Wcześnie rozmawialiśmy o sytuacji Ja’Marr Chase