Unia Europejska oskarża Microsoft o naruszenia przepisów antymonopolowych w zakresie Teams

Otwórz bezpłatnie Editor’s Digest

Rula Khalaf, redaktorka Financial Times, wybiera w tym cotygodniowym biuletynie swoje ulubione artykuły.

Bruksela oskarżyła Microsoft o antykonkurencyjne zachowanie poprzez połączenie aplikacji Teams z pakietem Office, co stanowi pierwsze od ponad dziesięciu lat zarzuty antymonopolowe skierowane przeciwko grupie technologicznej.

Komisja Europejska skierowała we wtorek do najcenniejszej spółki publicznej na świecie akt oskarżenia, w którym przedstawiła obawy, że Microsoft dał aplikacji do wideokonferencji Teams „nienależną przewagę”, szkodząc rywalom takim jak Slack i Zoom.

To największe oskarżenia, jakie Bruksela postawiła Microsoftowi, poza kontrolą fuzji, od czasu konfrontacji grupy ze Stanami Zjednoczonymi i Unią Europejską w sprawie Windows, która rozpoczęła się ponad 20 lat temu. Ten historyczny problem dotyczył także łączenia lub „łączenia” różnych produktów oprogramowania firmy Microsoft.

Najnowsza sprawa jest następstwem zaciętej walki z organami regulacyjnymi w związku z przejęciem Activision Blizzard przez Microsoft w zeszłym roku za 75 miliardów dolarów i ma miejsce w momencie, gdy firma staje w obliczu kontroli w związku ze swoimi sojuszami ze start-upami zajmującymi się sztuczną inteligencją, w tym OpenAI.

„Obawiamy się, że Microsoft może zapewnić swoim zespołom ds. produktów komunikacyjnych nienależną przewagę nad konkurencją, łącząc je ze swoimi popularnymi pakietami zwiększającymi produktywność biznesową” – powiedziała Margrethe Vestager, wiceprzewodnicząca wykonawcza UE odpowiedzialna za politykę konkurencji. „Jeśli postępowanie Microsoft zostanie potwierdzone, będzie ono niezgodne z prawem w świetle naszych zasad konkurencji. Microsoft ma teraz możliwość ustosunkowania się do naszych obaw.

W kwietniu Microsoft wydał koncesje mające na celu uniknięcie działań regulacyjnych, w tym rozszerzenie planów oddzielenia aplikacji Teams od innego oprogramowania, takiego jak Office, poza Europą. Urzędnicy nie uważają jednak, że to posunięcie nie wystarczyło, aby umożliwić konkurencję na rynku.

W odpowiedzi na nowe oskarżenia prezes Microsoftu Brad Smith powiedział: „Po demontażu aplikacji Teams i podjęciu wstępnych kroków w celu zapewnienia interoperacyjności doceniamy zapewnioną dzisiaj dodatkową jasność i będziemy pracować nad znalezieniem rozwiązań, które rozwieją pozostałe wątpliwości komisji”.

Bruksela stwierdziła, że ​​nowe zarzuty „nie przesądzają o wyniku” śledztwa. Microsoft stara się rozstrzygnąć sprawę, aby uniknąć oficjalnych oskarżeń o łamanie prawa i potencjalnie dużej kary pieniężnej sięgającej nawet 10 procent rocznych światowych przychodów, zdaniem osób zaznajomionych z tokiem myślenia firmy.

Posunięcie to następuje w momencie, gdy Microsoft staje w obliczu coraz większej kontroli swojej działalności. Organy regulacyjne badają firmę w związku z jej wartym 13 miliardów dolarów partnerstwem z OpenAI, a Bruksela rozważa wszczęcie pełnego dochodzenia. Do grupy trafiają także skargi dotyczące nieuczciwych, zdaniem niektórych konkurentów, umów licencyjnych na przetwarzanie w chmurze.

Bruksela przygląda się także innym dużym firmom technologicznym. Komisja Europejska, organ wykonawczy UE, oskarżyła w poniedziałek Apple o tłumienie konkurencji w App Store, co stanowi pierwszy raz, kiedy unijne organy regulacyjne wniosły oskarżenia przeciwko szerokiemu gronu firm technologicznych w ramach nowych przepisów cyfrowych.