Pizzlies to hybrydy niedźwiedzi, które zapowiadają niepokojącą przyszłość dla Arktyki

Pizzlies to hybrydy wyhodowane w wyniku międzygatunkowego przemieszczania się niedźwiedzi grizzly (Ursus Arctos jest okropny) i niedźwiedź polarny (Ursusa Maritimusa). Chociaż są rzadkie, niektórzy naukowcy uważają, że mogą stać się bardziej powszechne z powodu zmian klimatycznych wpływających na siedliska niedźwiedzi na dalekiej północy naszego świata.

Niedźwiedzie polarne są znacznie większe niż niedźwiedzie grizzly, ich dorosłe samce ważą około 800 kg (1800 funtów) i mają 3 metry (9 stóp 10 cali) wysokości na tylnych łapach. Dla porównania typowy samiec grizzly waży od 200 do 300 kg (400 do 600 funtów). Kolejną oczywistą różnicą jest białe futro niedźwiedzia polarnego, a także jego dłuższa czaszka i pysk.

Badacze Eskimosów i Arktyki spekulują na temat istnienia pizzy od lat ze względu na obserwacje niezwykle wyglądających niedźwiedzi. Nie niedźwiedź polarny, ale nie całkiem niedźwiedź grizzly.

„Wyglądają jak mieszanka niedźwiedzi polarnych i niedźwiedzi grizzly. Zazwyczaj wyglądają jak biały lub blond niedźwiedź grizzly. Mają twarze w kształcie spodków i długie pazury grizzly, ale większość z nich jest biała z brązowymi plamami. ” Gloria DickeyDziennikarz ekologiczny i autor książek Osiem niedźwiedzi: legendarna przeszłość i zagrożona przyszłość„, powiedział IFLScience.

Ich istnienie nie zostało potwierdzone przez naukowców Do 2006 roku Kiedy myśliwi zastrzelili białego niedźwiedzia z brązowymi plamami na Terytoriach Północno-Zachodnich Kanady. Analiza DNA potwierdziła później, że osobnik był hybrydą obu gatunków.

Gody między niedźwiedziami polarnymi i niedźwiedziami grizzly nie zawsze wydają się być jednorazowym incydentem. W 2017 roku A Zostań Ustalono, że osiem znanych pizzerii to samica niedźwiedzia polarnego, która kojarzyła się z dwoma niedźwiedziami grizzly.

Od tego czasu naukowcy udokumentowali przypadki hybryd drugiej generacji (np. u potomstwa niedźwiedzia beison i grizzly). Na lotnisku Ulukhaktok na Terytoriach Północno-Zachodnich w Kanadzie można znaleźć pluszowego misia, którego naukowcy zidentyfikowali jako 3/4 niedźwiedzia grizzly i 1/4 niedźwiedzia polarnego. Rodziny nigdy nie są proste, prawda?

„W większości znanych nam przypadków myśliwy zabił hybrydę” – mówi Dickey.

„Określenie, jak powszechne jest to zjawisko, jest trudne” – dodała. „Nieczęsto spotykamy te hybrydy w miejscach, w których żyją”.

Chociaż oba gatunki są blisko spokrewnione na podstawie drzewa genealogicznego – dzieli je zaledwie 500 000 lat ewolucji – dowody na hybrydyzację są dość zaskakujące, biorąc pod uwagę, że niedźwiedzie polarne i niedźwiedzie grizzly często pozostają w antagonistycznych i konkurencyjnych stosunkach podczas rzadkich spotkań, które spotykają.

Niedźwiedzie grizzly żyją w większości zachodniej Kanady i na Alasce, a także w niektórych częściach Stanów Zjednoczonych, takich jak Idaho, Montana, Waszyngton i Wyoming. Z drugiej strony niedźwiedzie polarne żyją w regionach arktycznych na szerokim obszarze, rozciągającym się od Arktyki, Kanady, Alaski, Grenlandii, Rosji i archipelagu Svalbard w Norwegii.

Te dwa naturalne pasma w zachodniej Kanadzie i na Alasce w pewnym stopniu pokrywają się, co jest najbardziej widoczne w cieplejszych miesiącach, kiedy niedźwiedzie polarne przemieszczają się na południe, ponieważ latem fragmentaryczny lód morski utrudnia polowanie na zdobycz.

To starcie między gatunkami często przeradza się w agresję. Chociaż niedźwiedzie polarne są większym gatunkiem, badania… Ona sugeruje Niedźwiedzie grizzly wydają się być bardziej dominujące w tej walce o władzę, co zmusza niedźwiedzie polarne do wypierania z miejsc żerowania.

Jasne jest jednak, że niektóre interakcje między gatunkami mają również charakter reprodukcyjny. Naukowcy nigdy nie byli świadkami kojarzenia się obu gatunków, więc nie jest pewne, jak i kiedy nastąpi takie zachowanie.

Zmiany klimatyczne zwiększają prawdopodobieństwo tego typu interakcji między obydwoma gatunkami, co niepokoi niektórych ekspertów. W miarę jak niedźwiedzie polarne przemieszczają się na południe w miarę topnienia ich siedlisk, rosnące temperatury wypychają niedźwiedzie grizzly na północ, zwiększając nakładanie się siedlisk.

„Te dwa zwierzęta, które nigdy się nie spotkały, muszą teraz dzielić ze sobą bliskie odległości. Myślę, że czasami może to być świetną zabawą, ale jest to również znak, że Arktyka nie jest już taka, jak kiedyś”. Dickey wyjaśnił.

To może być bardzo zła wiadomość dla już cierpiącej populacji niedźwiedzi polarnych na planecie. Niektórzy uczeni Strach, że hybrydyzacja będzie trwać do punktu, w którym niedźwiedzie polarne pewnego dnia wpadną do ogólnej grupy niedźwiedzi grizzly, skutecznie je krzyżując wygaśnięcie.