Komora próżniowa zawierająca wiórki kukurydziane. Źródło: Thomas Schwegler, TU Wien
W jaki sposób cząstki kwantowe wymieniają informacje? Interesująca hipoteza dotycząca informacji kwantowej została niedawno potwierdzona przez walidację eksperymentalną przeprowadzoną w TU Wien.
Jeśli miałbyś losowo wybrać osobę z tłumu, która jest znacznie wyższa od przeciętnej, jest bardzo prawdopodobne, że ta osoba również przekroczy średnią wagę. Dzieje się tak dlatego, że statystycznie rzecz biorąc, wiedza o jednej zmiennej często daje nam wgląd w inną.
Fizyka kwantowa przenosi te połączenia na inny poziom, ustanawiając bardziej wydajne powiązania między różnymi wielkościami: odrębne cząstki lub części rozległego systemu kwantowego mogą „dzielić się” określoną ilością informacji. Ta intrygująca hipoteza teoretyczna sugeruje, że na obliczenie tych „wzajemnych informacji” zaskakująco nie ma wpływu całkowity rozmiar systemu, a jedynie jego powierzchnia.
Ten zaskakujący wynik został potwierdzony eksperymentalnie w TU Wien i opublikowany w
“If the system is in equilibrium, then particles in different areas of the container know nothing about each other. One can consider them completely independent of each other. Therefore, one can say that the mutual information these two particles share is zero.”
In the quantum world, however, things are different: If particles behave quantumly, then it may happen that you can no longer consider them independently of each other. They are mathematically connected — you can’t meaningfully describe one particle without saying something about the other.
“For such cases, there has long been a prediction about the mutual information shared between different subsystems of a many-body quantum system,” explains Mohammadamin Tajik. “In such a quantum gas, the shared mutual information is larger than zero, and it does not depend on the size of the subsystems — but only on the outer bounding surface of the subsystem.”
This prediction seems intuitively strange: In the classical world, it is different. For example, the information contained in a book depends on its volume — not merely on the area of the book’s cover. In the quantum world, however, information is often closely linked to surface area.
Measurements with ultracold atoms
An international research team led by Prof. Jörg Schmiedmayer has now confirmed for the first time that the mutual information in a many body quantum system scales with the surface area rather than with the volume. For this purpose, they studied a cloud of ultracold atoms.
The particles were cooled to just above absolute zero temperature and held in place by an atom chip. At extremely low temperatures, the quantum properties of the particles become increasingly important.
The information spreads out more and more in the system, and the connection between the individual parts of the overall system becomes more and more significant. In this case, the system can be described with a quantum field theory.
“The experiment is very challenging,” says Jörg Schmiedmayer. “We need complete information about our quantum system, as best as quantum physics allows. For this, we have developed a special tomography technique. We get the information we need by perturbing the atoms just a bit and then observing the resulting dynamics. It’s like throwing a rock into a pond and then getting information about the state of the liquid and the pond from the consequent waves.”
As long as the system’s temperature does not reach absolute zero (which is impossible), this “shared information” has a limited range. In quantum physics, this is related to the “coherence length” — it indicates the distance to which particles quantumly behave similarly, and thereby know from each other.
“This also explains why shared information doesn’t matter in a classical gas,” says Mohammadamin Tajik. “In a classical many-body system, coherence disappears; you can say the particles no longer know anything about their neighboring particles.” The effect of temperature and coherence length on mutual information was also confirmed in the experiment.
Quantum information plays an essential role in many technical applications of quantum physics today. Thus, the experiment results are relevant to various research areas — from solid-state physics to the quantum physical study of gravity.
Reference: “Verification of the area law of mutual information in a quantum field simulator” by Mohammadamin Tajik, Ivan Kukuljan, Spyros Sotiriadis, Bernhard Rauer, Thomas Schweigler, Federica Cataldini, João Sabino, Frederik Møller, Philipp Schüttelkopf, Si-Cong Ji, Dries Sels, Eugene Demler and Jörg Schmiedmayer, 24 April 2023, Nature Physics.
DOI: 10.1038/s41567-023-02027-1
„Odkrywca. Nieprzepraszający przedsiębiorca. Fanatyk alkoholu. Certyfikowany pisarz. Wannabe tv ewangelista. Fanatyk Twittera. Student. Badacz sieci. Miłośnik podróży.”
More Stories
Jak czarne dziury stały się tak duże i szybkie? Odpowiedź kryje się w ciemności
Według skamieniałości prehistoryczna krowa morska została zjedzona przez krokodyla i rekina
Wystrzelenie rakiety Falcon 9 firmy SpaceX zostało wstrzymane ze względu na zbliżanie się dwóch głównych misji załogowych lotów kosmicznych