PGA Tour i LIV ogłaszają niespodziewaną fuzję, która zakończy gorzki podział

6 czerwca (Reuters) – We wtorek świat golfa był oszołomiony, gdy PGA Tour, DP World Tour i wspierany przez Arabię ​​​​Saudyjską rywal LIV, którzy zostali uwikłani w zaciekłą bitwę, która podzieliła ten sport, ogłosili niespodziewane porozumienie. Połączenie i utworzenie jednego jednolitego podmiotu gospodarczego.

Ponadto organizacje poinformowały we wspólnym komunikacie prasowym, że będą współpracować, aby umożliwić graczom LIV Golf ponowne ubieganie się o członkostwo w PGA Tour i DP World Tour, wcześniej znanym jako European Tour, po sezonie 2023.

Masowe ogłoszenie zostało skrytykowane przez wielu graczy PGA Tour, którzy zostali pozostawieni w ciemności na temat fuzji i następuje po publicznej wojnie na słowa między wszystkimi stronami, co prowadzi do rosnących napięć i zaciekłej bitwy prawnej.

„Po dwóch latach zakłóceń i rozproszenia jest to historyczny dzień dla gry, którą wszyscy znamy i kochamy” – powiedział komisarz PGA Tour, Jay Monahan, który od dawna jest jawnym krytykiem LIV Golf.

Nie podano żadnych szczegółów na temat tego, w jaki sposób umowa wpłynie na obecny krajobraz konkurencyjny w golfie, w tym kwalifikacje do tegorocznego Ryder Cup, chociaż strony powiedziały, że będą pracować w nadchodzących miesiącach, aby sfinalizować warunki fuzji.

Seria LIV Golf jest finansowana przez Fundusz Inwestycji Publicznych Arabii Saudyjskiej, a krytycy zarzucają jej, że jest to sposób na poprawę reputacji kraju w obliczu krytyki jego praw człowieka.

Większość reakcji koncentruje się wokół rzekomego zaangażowania rządu saudyjskiego w liczne naruszenia praw człowieka, w tym zabójstwo dziennikarza Washington Post Jamala Khashoggi w 2018 roku.

Źródło zaznajomione ze sprawą powiedziało, że ogłoszona we wtorek umowa była wiążącą umową ramową, ale warunki finansowe nie zostały jeszcze ujawnione.

Źródło dodało, że Michael Klein & Co przeprowadzi wycenę aktywów LIV, a Allen & Co przeprowadzi wycenę aktywów PGA Tour przed ustaleniem ceny, po której nastąpi fuzja.

Źródło podało, że umowa zawiera mechanizm rozstrzygania wszelkich sporów dotyczących oceny, bez wchodzenia w dalsze szczegóły.

Ekskluzywny inwestor

Ogłoszenie o połączeniu zawiera porozumienie o zakończeniu wszelkich sporów sądowych pomiędzy uczestniczącymi stronami.

Ponadto Fundusz Inwestycji Publicznych (PIF) dokona inwestycji kapitałowej w nowy podmiot, aby ułatwić mu rozwój i sukces.

Osoba zaznajomiona ze sprawą powiedziała, że ​​Fundusz Inwestycji Publicznych, do którego należy ponad 90% LIV, planuje zainwestować miliardy dolarów w celu przejęcia znacznego pakietu mniejszościowego w połączonej spółce.

„Dzisiaj jest bardzo ekscytujący dzień dla tej wyjątkowej gry i ludzi, których dotyka na całym świecie” – powiedział Yasser Al-Rumayyan, prezes funduszu. „Jesteśmy dumni, że możemy współpracować z PGA Tour, aby opierać się na bezprecedensowym sukcesie PIF i jego udokumentowanych osiągnięciach w uwalnianiu wartości oraz wprowadzaniu innowacji i najlepszych globalnych praktyk do firm i sektorów na całym świecie”.

Oferując 54-dołkowe turnieje no-cut zamiast tradycyjnego formatu 72-dołkowego, LIV Golf wystartował w 2022 roku i odciągnął znanych graczy od konkurencyjnych torów z ogromnymi nagrodami pieniężnymi na golfistę.

Fundusz Inwestycji Publicznych będzie początkowo wyłącznym inwestorem w nowy podmiot, aw radzie dyrektorów znajdą się Al-Rumayyan jako przewodniczący i Monahan z PGA Tour jako dyrektor generalny.

Wydaje się, że po latach zaciekłości transakcja została zawarta szybko, bez fanfar i bez przecieków – mimo że jest to jedna z największych historii handlowych w historii sportu.

Al-Rumayyan powiedział CNBC, że on i Monahan spotkali się w Londynie.

„Zjedliśmy lunch, a następnego dnia graliśmy w golfa, a potem kolejny lunch. Odbyliśmy dyskusje i wszystko omówiliśmy. Myślę, że zajmie to tygodnie (do czasu zawarcia ostatecznej umowy).”

Manahan dodał: „Mam wielkie uznanie dla Yasira za przybycie do stołu negocjacyjnego, przybycie do dyskusji z otwartym sercem i umysłem. Zrobiliśmy to samo, a gra w golfa jest lepsza niż to, co zrobiliśmy tutaj dzisiaj”.

PGA Tour, organizacja non-profit, potwierdziła w lipcu 2022 r., że Departament Sprawiedliwości USA bada, czy naruszył prawo antymonopolowe w walce z rywalem LIV Golf. Czytaj więcej

PGA starała się odeprzeć konkurencję, zakazując swoim graczom udziału w oddzielnym obwodzie LIV.

Jednak jeden ekspert antymonopolowy powiedział, że umowa PGA/LIV zostanie zatwierdzona, a dwóch innych powiedziało, że skontaktuje się z nim bardzo szybko.

„To jest rozrywka. Myślę, że to sprawi, że będzie to mniej priorytetowe dla organów ścigania” – powiedział Seth Blum z Blum Strategy Adviser.

mieszana reakcja

Niektórzy z bardziej znanych graczy, którzy przenieśli się do LIV Golf, to golfista Hall of Fame Phil Mickelson, były numer jeden na świecie Dustin Johnson, zwycięzca mistrzostw PGA Brooks Koepka i zwycięzca mistrzostw Wielkiej Brytanii z 2022 roku Cameron Smith.

„Cudowny dzień dzisiaj” – napisał na Twitterze Mickelson, którego wizerunek publiczny ucierpiał w lutym 2022 r., kiedy autor nieautoryzowanej biografii opublikował fragment książki, w której nazwał Saudyjczyków „odrażającymi”, ale powiedział, że jest gotów przejść nad ich wizerunkami . Rekordy HR, aby zyskać przewagę dzięki PGA Tour.

Niektórzy gracze PGA Tour udali się na Twittera, aby wyrazić swoje zdziwienie, że nie zostali poinformowani o porozumieniu przed jego ogłoszeniem.

„Uwielbiam odkrywać poranne wiadomości na Twitterze” — napisał dwukrotny główny mistrz, Colin Morikawa.

Były prezydent USA Donald Trump, który jest właścicielem trzech pól golfowych, które są częścią harmonogramu 14 wydarzeń LIV Golf w 2023 roku, świętował zawarcie umowy w poście społecznościowym Prawda ze wszystkimi czapkami na głowie.

„Wspaniałe wieści z LIV Golf. Wspaniała, piękna i magiczna oferta dla wspaniałego świata golfa. Wszystkim gratulujemy!!!”

Od czasu jego uruchomienia gracze LIV rywalizowali tylko z byłymi kolegami z drużyny w głównych turniejach, ponieważ te cztery najważniejsze wydarzenia w kalendarzu golfowym nie są prowadzone przez PGA Tour ani DP World Tour, ale przez niezależne organizacje.

Wielu z tych, którzy przyjęli lukratywne premie za dołączenie do LIV Golf, jako powód skoku podało chęć grania w mniejszej liczbie turniejów i spędzania więcej czasu z rodziną.

Wśród organizacji potępiających umowę są grupy rzeczników 9/11 United Families and Democracy in the Arab World Now, założone przez Khashoggiego.

Piętnastu z 19 porwanych 11 września 2001 roku pochodziło z Arabii Saudyjskiej. Jednak królestwo od dawna zaprzecza jakiejkolwiek roli w atakach na Bliźniacze Wieże, w których zginęło prawie 3000 osób.

„Ubiegłoroczna społeczność 9/11 została wyróżniona przez Jaya Monahana w jednoznacznej zgodzie (Tour), że projekt Saudi LIV był niczym więcej niż sportowym praniem reputacji Arabii Saudyjskiej”, powiedział Families United w oświadczeniu.

„Teraz wygląda na to, że PGA i Monahan właśnie zapłaciły szylingom saudyjskim, biorąc miliardy dolarów na oczyszczenie reputacji Arabii Saudyjskiej, aby Amerykanie i świat zapomnieli, jak królestwo wydało miliardy dolarów przed 11 września na finansowanie terroryzmu, rozprzestrzenianie się ich jadowitą nienawiść, finansować Al-Kaidę i zabijać naszych bliskich”.

Reportaż Franka Binga z Toronto; Dodatkowe raporty Diane Bartz, Grega Romiliotisa, Jonathana Landaya i Mitcha Phillipsa; Montaż autorstwa Alexa Richardsona, Christiana Radnedge’a i Toby’ego Davisa

Nasze standardy: Zasady zaufania Thomson Reuters.