Naukowcy są zaskoczeni źródłem największego trzęsienia ziemi, jakie kiedykolwiek odkryto na Marsie

WASZYNGTON, 18 października (Reuters) – 4 maja 2022 roku lądownik InSight NASA wykrył największe trzęsienie ziemi zarejestrowane dotychczas na Marsie, o sile 4,7, dość skromne jak na ziemskie standardy, ale potężne w porównaniu z naszą planetarną sąsiadką.

Ponieważ na Marsie nie zachodzi proces geologiczny zwany tektoniką płyt, który powoduje trzęsienia ziemi na naszej planecie, naukowcy podejrzewali, że marsjańskie trzęsienie było spowodowane uderzeniem meteorytu. Jednak poszukiwania krateru uderzeniowego nie przyniosły żadnych rezultatów, co doprowadziło naukowców do wniosku, że trzęsienie to było spowodowane aktywnością tektoniczną – wstrząsaniem wnętrzem planety – co dało im głębsze zrozumienie, co sprawia, że ​​Mars się trzęsie, trzęsie i toczy.

Planetolog Ben Fernando z Uniwersytetu Oksfordzkiego w Anglii, główny autor badania, powiedział: „Doszliśmy do wniosku, że największe trzęsienie ziemi na Marsie zaobserwowane przez InSight miało charakter tektoniczny, a nie kolizyjny. Jest to ważne, ponieważ pokazuje, że uskoki na Marsie mogą zawierać potężne trzęsienia ziemi na Marsie.” Badania opublikowane w tym tygodniu w czasopiśmie Listy z badań geofizycznych. „Naprawdę myśleliśmy, że to wydarzenie może mieć wpływ”.

„To stanowi ważny krok naprzód w naszym rozumieniu aktywności sejsmicznej na Marsie i przybliża nas o krok do lepszego poznania procesów tektonicznych na planecie” – dodał Konstantinos Charalambous, planetolog z Imperial College w Londynie, współautor badania i współkierownik Działu Geologii firmy Insight. Grupa.

NASA wycofała InSight w 2022 roku, po czterech latach pracy. W sumie sejsmometr InSight wykrył 1319 trzęsień ziemi na Marsie.

Skorupa ziemska – zewnętrzna warstwa – jest podzielona na ogromne płyty, które stale się poruszają, co prowadzi do trzęsień ziemi. Skorupa marsjańska to pojedynczy, solidny arkusz. Nie oznacza to jednak, że na froncie marsjańskim wszystko jest spokojne.

„Na Marsie nadal występują aktywne uskoki” – powiedział Fernando. „Planeta wciąż powoli się kurczy i ochładza, a w skorupie wciąż występuje ruch, mimo że nie ma aktywnych procesów tektonicznych płyt. Uskoki te mogą wywoływać trzęsienia ziemi”. .

Naukowcy ustalili, że trzęsienie ziemi o sile 4,7 w skali Richtera miało miejsce w regionie Cairo Valles na południowej półkuli Marsa, około 2000 km na południowy wschód od lokalizacji InSight, na północ od równika. Uważają, że powstało ono być może kilkadziesiąt mil (kilometrów) pod powierzchnią.

„Większość marsjańskich trzęsień ziemi, które wykryliśmy do tej pory, była związana z regionem zwanym Cerberus Fossae, położonym na wschód od InSight. I odwrotnie, pochodzenie tego trzęsienia ziemi wprawiło nas w zagadkę, ponieważ żadne dostrzegalne cechy powierzchni nie wskazywały na trwające procesy tektoniczne jako możliwe przyczyny” – dodał Charalambos. „Zwłaszcza takiego, który spowodowałby tak silne trzęsienie ziemi”.

Wyzwolona energia przekroczyła skumulowaną energię wszystkich innych marsjańskich trzęsień ziemi zarejestrowanych przez InSight. Naukowcy początkowo zauważyli podobieństwa w jej sygnaturze sejsmicznej z dwoma uderzeniami meteorytów odkrytymi przez sondę InSight, w wyniku których utworzyły się kratery o średnicy około 500 stóp (150 metrów).

Zwrócili się do różnych agencji kosmicznych wyposażonych w statki kosmiczne monitorujące powierzchnię Marsa – agencji europejskich, Stanów Zjednoczonych, Chin, Indii i Zjednoczonych Emiratów Arabskich – aby sprawdziły dowody uderzenia w dniu trzęsienia. Brak szczęścia.

„Brak krateru w naszych poszukiwaniach obrazu tego dużego trzęsienia ziemi stanowi kamień milowy w interpretacji sygnałów sejsmicznych na Marsie” – powiedział Charalambous.

Mając na uwadze przyszłe misje załogowe na Marsa, szczególnie istotne jest lepsze zrozumienie aktywności sejsmicznej na Marsie.

„Na Ziemi trzęsienie ziemi tej wielkości prawdopodobnie rozbiłoby okna, strząsnęło rzeczy z półek itp., ale nie spowodowałoby zawalenia się domu” – powiedział Fernando.

Charalambos powiedział, że lokalizacja większości marsjańskich trzęsień ziemi wykrytych przez InSight pozostaje niepewna, a mechanizmy, które do nich doprowadziły, są słabo poznane.

„Każde zdarzenie sejsmiczne wykryte przez InSight to cenny element układanki, ale to konkretne wydarzenie odgrywa kluczową rolę w odkrywaniu historii geologicznej Czerwonej Planety, rzucając światło na jej wnętrze i ewolucję” – powiedział Charalambos.

„Co więcej, zapewnia fundamentalny wgląd w rozkład aktywności sejsmicznej na Marsie, co jest istotnym czynnikiem przy planowaniu przyszłych misji załogowych na planetę”.

Nasze standardy: Zasady zaufania Thomson Reuters.