NASA przesuwa datę przeglądu i premiery Dragonfly

WASZYNGTON — Powołując się na niepewność budżetową, NASA opóźnia o rok wystrzelenie misji Dragonfly na Tytana, księżyca Saturna i opóźnia osiągnięcie kluczowego kamienia milowego w jej rozwoju.

W prezentacji wygłoszonej 28 listopada na posiedzeniu Grupy Oceny egzoplanet (OPAG) Lori Glaze, dyrektor Wydziału Nauk Planetarnych NASA, powiedziała, że ​​kierownictwo agencji zdecydowało się odłożyć formalne potwierdzenie misji na początku tego miesiąca, co stanowi kamień milowy w jej określa koszt Oficjalny harmonogram misji.

Powiedziała, że ​​opóźnienie w zatwierdzeniu przez Radę Zarządzania Programem (APMC) NASA wynikało z niepewności co do tego, ile pieniędzy będzie dostępnych na misję i inne części portfolio nauk planetarnych NASA, biorąc pod uwagę szerszą presję budżetową na agencję. „Ze względu na niezwykle znaczną niepewność co do finansowania i budżetów na rok budżetowy 24 i 25, w APMC podjęto decyzję o odroczeniu formalnego potwierdzenia” – powiedziała.

Zamiast tego APMC spotka się ponownie po opublikowaniu propozycji budżetu agencji na rok budżetowy 2025 na początku 2024 r. „Spodziewamy się, że Dragonfly wróci do APMC wiosną”, aby podjąć decyzję o zatwierdzeniu – powiedziała. Jednak w międzyczasie NASA pozwoli, aby misja mogła kontynuować prace nad pewnymi ostatecznymi elementami projektu i produkcji, które zazwyczaj rozpoczynają się dopiero po przeglądzie potwierdzającym.

NASA zażądała dla Dragonfly 327,7 mln dolarów w roku finansowym 2024, czyli o 18% mniej niż kwota, którą misja otrzymała w 2023 r., ale stwierdziła wówczas, że dotrzyma harmonogramu misji, aby dotrzymać terminu gotowości do wystrzelenia wyznaczonego na czerwiec 2027 r. Ostrzegła w maju, że potrzebne są fundusze jest mniejsza, niż szacowano, że będzie potrzebna, w związku z czym „oceniają opcje kosztów i harmonogramu” misji.

„Ponowne zaplanowanie” misji przez zespół projektowy latem przy użyciu poprawionych dokumentów budżetowych zaowocowało nową datą gotowości do wystrzelenia na lipiec 2028 r., czyli o rok później niż wcześniej planowano, stwierdził Glaze na spotkaniu OPAG.

Opóźnienia w Dragonfly mają miejsce, gdy NASA stoi w obliczu spodziewanego niedoboru środków w swoim dziale nauk planetarnych, a także w wielu innych częściach agencji, co wynika z czerwcowego porozumienia budżetowego, które ogranicza ogólne wydatki uznaniowe niezwiązane z obronnością do poziomu z 2023 r. w latach 2023 i 2024. . Wzrost o zaledwie 1% w 2025 r.

NASA zażądała 3,38 miliarda dolarów na nauki planetarne w 2024 r., ale ustawa Izby Reprezentantów zapewniłaby 3,1 miliarda dolarów, a ustawa Senatu 2,68 miliarda dolarów. Raport dołączony do ustawy Senatu nakazywał NASA wydać 327,7 miliona dolarów na Dragonfly w 2024 roku, podczas gdy raport Izby nie mówił o misji.

Glaze stwierdził, że pomimo problemów budżetowych agencja nadal cieszy się „niesamowitym wsparciem” dla Dragonfly. Misja, wybrana przez NASA w 2019 roku w ramach linii misji planetarnych średniego zasięgu New Frontiers, wyśle ​​na Tytana drona, który przeleci przez gęstą atmosferę Księżyca, aby odwiedzić kilka regionów, które mogą dostarczyć wskazówek, czy planeta pewnego dnia będzie mogła wspierać To. życie.

Kiedy NASA wybrała Dragonfly, planowała wystartować w 2026 r. Agencja w 2020 r. ogłosiła opóźnienie startu o rok, do 2027 r., powołując się na presję zewnętrzną na budżet agencji, w tym związaną z pandemią. Glaze na spotkaniu OPAG nie stwierdził żadnych wewnętrznych problemów związanych z misją, które były przyczyną niedawnego opóźnienia.

Na spotkaniu wskazała, że ​​jej możliwości są ograniczone do radzenia sobie z niskimi budżetami. Stwierdziła, że ​​najwyższym priorytetem departamentu jest ukończenie i uruchomienie projektu Europa Clipper w październiku 2024 r., zauważając, że wszelkie opóźnienia w tej pionierskiej misji będą miały konsekwencje budżetowe. Inne priorytety obejmują misje, które przeszły pomyślnie przeglądy potwierdzające, takie jak statek kosmiczny NEO Surveyor mający na celu poszukiwanie asteroid bliskich Ziemi i łazik księżycowy VIPER, a także finansowanie badań.

Wraz ze zmianami w Dragonfly NASA opóźniła wezwania do przyszłych misji New Frontiers i Discovery oraz spowolniła start nowej głównej misji, Orbitera i Sondy Uranus. Nie wykluczył zmian w innych misjach na wczesnych etapach rozwoju, w zależności od dotkliwości cięć budżetowych. „Wszystko w portfelu, co nie zostało obecnie potwierdzone, jest zagrożone” – powiedziała później na spotkaniu OPAG. „Czekamy, co się stanie”.

Powiązany