Grupa kierowana przez Josha Harrisa finalizuje transakcję zakupu liderów

Grupa zgodziła się zapłacić zespołowi rekordową kwotę 6,05 miliarda dolarów, poinformowały źródła ESPN. Poprzedni rekord sprzedaży franczyzy został ustanowiony w sierpniu, kiedy konglomerat kierowany przez Roba Waltona z Walmart kupił Denver Broncos za 4,65 miliarda dolarów.

Umowa kupna-sprzedaży, na którą grupa Harrisa i Snydersa zgodziła się w piątek, podlega zatwierdzeniu przez NFL. Prawdopodobnie zostanie ona zatwierdzona najwcześniej przed kolejnymi spotkaniami ligowymi, zaplanowanymi na 22-24 maja w Minneapolis.

Snyderowie osiągnęli wstępną niewyłączną umowę sprzedaży franczyzy Harrisowi 14 kwietnia. W tym czasie umowa była w pełni finansowana, ale jeszcze nie podpisana.

„Jesteśmy bardzo zadowoleni, że osiągnęliśmy porozumienie w sprawie sprzedaży franczyzy Commanders z lokalnym mieszkańcem Joshem Harrisem i jego wspaniałą grupą partnerów” – powiedział Snyder w oświadczeniu. „Nie możemy się doczekać szybkiego zamknięcia tej transakcji i kibicowania Joshowi i zespołowi w nadchodzących latach”.

Harris, który dorastał w Maryland, był współzałożycielem Apollo Management – ​​firmy zarządzającej aktywami – w 1990 roku. Według Forbesa, jego majątek netto wynosi 5,8 miliarda dolarów. Mitchell Rales, którego majątek netto wynosi 5,5 miliarda dolarów, oraz koszykarz Hall of Fame Magic Johnson również należą do grupy Harris.

„W imieniu całej grupy właścicielskiej… chcę wyrazić, jak bardzo jesteśmy podekscytowani faktem, że NFL uważa nas za kolejnych właścicieli Washington Chiefs i jak bardzo jesteśmy zaangażowani w wprowadzenie franczyzy kalibru mistrzowskiego do tego miasta i całym świecie” — powiedział Harris. „Dorastając w Chevy Chase, doświadczyłem z pierwszej ręki emocji związanych z drużyną, w tym trzech zwycięstw w Super Bowl i jej długoterminowej kultury wygrywania. Z niecierpliwością czekamy na formalne zatwierdzenie naszej własności przez NFL w nadchodzących miesiącach i zaszczyt bycia odpowiedzialnymi i odpowiedzialnymi agentami franczyzy Leaders, która posuwa się naprzód.

Umowa dla Liderów obejmuje również FedEx Field w Landover w stanie Maryland, a także ośrodek szkoleniowy zespołu w Ashburn w Wirginii. Liderzy szukali nowego stadionu gdzieś w aglomeracji. Według kilku osób zaangażowanych w operację, obecność Dana Snydera – oraz śledztwa w jego sprawie i franczyzie – wstrzymały operację w zeszłym roku.

Steve Apostolopoulos, kanadyjski miliarder i Tilman Fertitta, właściciel NBA Houston Rockets, byli wśród innych grup licytujących liderów. Źródła poinformowały ESPN, że inna anonimowa grupa złożyła ofertę na zespół po zwiedzeniu obiektów.

Jeff Bezos, który był zainteresowany, nie złożył oferty na drużynę.

Harris Blitzer Sports and Entertainment jest właścicielem 76ers i Devils. Harris i David Blitzer są również właścicielami części klubu Premier League Crystal Palace.

Franczyza z Waszyngtonu, która nie wygrała meczu play-off od 18 lat, kiedyś tworzyła dużą wartość. Od 1971 do 1992 roku drużyna zagrała w pięciu meczach Super Bowl, wygrywając trzy. Seria zakończyła się dwucyfrowym sezonem regularnym, wygrywając 13 razy i odnotowując tylko dwa przegrane rekordy. W 1988 roku, wychodząc z drugiego Super Bowl, zespół powiedział, że kolejka biletów na RFK Stadium, ich dom do 1996 roku, wynosiła blisko 39 000.

Ale ostatnie trzy lata były jednym z najbardziej chaotycznych – jeśli nie najbardziej chaotycznych – okresów w historii franczyzy, dzięki serii problemów poza boiskiem. Franczyza ogłosiła w lipcu 2020 r., Że wycofa swój poprzedni tytuł. Później w tym samym miesiącu The Washington Post opublikował raport ujawniający przypadki molestowania seksualnego przez byłych pracowników zespołu i podkreślający kulturę miejsca pracy oskarżoną o toksyczność. Doprowadziło to do zbadania sytuacji przez NFL, wielu historii ujawniających więcej konfliktów i oskarżeń, a wreszcie grzywny w wysokości 10 milionów dolarów za franczyzę nałożonej przez ligę.

W październiku 2021 r. Izba Reprezentantów ds. Nadzoru i Reform, kierowana przez byłą przewodniczącą Carolyn Maloney (D-NY), rozpoczęła dochodzenie w sprawie przywódców. Dochodzenie to doprowadziło do oskarżenia Snydera o niewłaściwe zachowanie seksualne, a także o niewłaściwe postępowanie finansowe. To skłoniło prokuratorów w Wirginii i Dystrykcie Kolumbii do wszczęcia własnych dochodzeń. Później biuro prokuratora USA dla wschodniego dystryktu Wirginii wszczęło śledztwo w sprawie zarzutów przywódców o nieprawidłowości finansowe.

Snyder mianował swoją żonę Tanyę współzarządzającą w 2020 roku i od tego czasu jest publiczną twarzą franczyzy. Przez ponad rok reprezentowała drużynę w rozgrywkach ligowych. Ostatnim publicznym wystąpieniem Dana Snydera było przedstawienie nowej nazwy zespołu 2 lutego 2022 roku.

Przez długi czas właściciele NFL nie wydawali się skłonni głosować na jednego z nich po raz pierwszy w historii ligi. Ale na spotkaniach ligowych w październiku właściciel Colts, Jim Irsay, powiedział o Snyderze: „Usunięcie go jako właściciela jest uzasadnione”. Według wielu źródeł ligowych narastało zmęczenie związane z wprowadzaniem liderów.

Snyderowie wydali w tym okresie oświadczenie, w którym podkreślali, że nigdy nie sprzedadzą. Nagle zmienili zdanie w listopadzie, ogłaszając, że zespół jest na sprzedaż.

Dan Snyder prowadził grupę, która kupiła zespół w 1999 roku za 800 milionów dolarów. Przybył do NFL jako zahartowany młody kaskader, który dorastał jako zagorzały fan serii.

Washington zdobył tytuł NFC East w tym sezonie z rekordem 10-6, ale franczyza nie mogła utrzymać sukcesu pod wodzą Snydera. Na początku swojej kadencji był znany ze zmieniania trenerów i zatrudniania znanych agentów za darmo. W ciągu pierwszych pięciu lat posiadania zespołu zwolnił Norva Turnera w 2000 roku i Marty’ego Schottenheimera rok później, a po dwóch sezonach zobaczył rezygnację Steve’a Spurriera.

Pierwsza klasa wolnych agentów Snydera obejmowała tak znanych weteranów, jak przyszły Hall of Famers Deion Sanders i Bruce Smith. Później Waszyngton dał wolnemu agentowi linii defensywnej Albertowi Hainsworthowi rekordowe 41 milionów dolarów gwarantowanych pieniędzy.

Ale agresywny charakter nie doprowadził do sukcesu, chociaż Snyder zatrudnił także trenerów, takich jak Joe Gibbs, trener trzech mistrzostw Super Bowl w Waszyngtonie i Mike Shanahan, który wygrał dwa Super Bowl w Denver.

Waszyngton nigdy nie wygrał więcej niż 10 gier w sezonie i osiągnął ten poziom tylko trzy razy w ciągu 24 lat. Nie wygrali więcej niż dziewięć meczów od 2012 roku. Washington osiągnął 2-6 w meczach play-off podczas kadencji Snydera. Nie wygrał meczu play-off od 2005 roku pod wodzą Gibbsa.

Liderzy zakończyli ostatni sezon 8-8-1 pod wodzą głównego trenera Rona Rivery, a on rozpoczyna czwarty rok u steru.