Dyrektor generalny Google zeznaje w procesie założyciela Ozy Media o oszustwo

Dyrektor generalny Google, Sundar Pichai, powiedział w piątek na sali sądowej w Nowym Jorku, że nigdy nie rozmawiał o możliwym przejęciu Ozy Media.

Pichai jest najwybitniejszym świadkiem, który jak dotąd zeznawał w procesie Carlosa Watsona, założyciela Ozy, oskarżonego o fałszywe przedstawianie wyników finansowych swojej firmy oraz oświadczeń dotyczących finansów i publiczności składanych inwestorom i pożyczkodawcom w latach 2018–2021.

W pozwie sądowym i podczas procesu rząd zarzucił, że pan Watson fałszywie oświadczył potencjalnemu inwestorowi, że Ozy otrzymał od Google ofertę przejęcia o wartości 600 milionów dolarów. (Chociaż w akcie oskarżenia pominięto nazwę firmy, świadkowie i dokumenty przedstawione na rozprawie jasno wskazywały, że pan Watson miał na myśli giganta wyszukiwania).

Pan Pichai powiedział, że w lutym 2021 r. przeprowadził wywiad z panem Watsonem w sprawie pełnoetatowej roli zarządzającej relacjami Google z wydawcami wiadomości. Aby przyjąć tę rolę, Watson musiał ustąpić ze stanowiska Ozy’ego, co według Google mogło zaszkodzić startupowi z branży mediów cyfrowych – zeznał w czwartek inny dyrektor Google. W ramach rozmów o zatrudnieniu Google rozważał zainwestowanie około 25 milionów dolarów w Ozy’ego, „aby pomóc w przejściu” – zeznał Pichai, obejmując na krótko to stanowisko.

Jednak pan Pichai wyraźnie rozróżnił między tym, co faktycznie myślał Google, a bezpośrednim przejęciem Ozy’ego. Nigdy nie rozmawiał o potencjalnym przejęciu i nigdy nie ogłosił kwoty 600 milionów dolarów, powiedział w piątek ławie przysięgłych przed Sądem Okręgowym Stanów Zjednoczonych dla Wschodniego Okręgu Nowego Jorku.

Shannon Frison, obrońca Ozy’ego, w wydanym w piątek oświadczeniu zaprzeczył twierdzeniom rządu, jakoby pan Watson powiedział inwestorowi o ofercie przejęcia firmy Google o wartości 600 milionów dolarów, nazywając ten zarzut „jednoznacznie nieprawdziwym”.

„Nigdy nie odbył takiej rozmowy z Google i nikomu o tym nie powiedział” – powiedziała pani Frison.

Watson nie przyznał się do wszystkich zarzutów. Jeśli zostanie skazany, grozi mu do 37 lat więzienia.

Pan Watson, były prezenter MSNBC, założył Ozy w 2013 roku, gdzie publikował artykuły prasowe, a także prowadził podcasty i zajmował się produkcją telewizyjną. Ozy zabezpieczył zobowiązania znanych inwestorów w czasie, gdy wydawcy cyfrowi, tacy jak BuzzFeed i Vice, gromadzili miliardy dolarów w oparciu o w dużej mierze nieudane wyceny.

Sercem federalnego procesu karnego jest incydent z 2021 r., w którym zastępca pana Watsona wprowadził w błąd pracowników Goldman Sachs podczas rozmowy telefonicznej w sprawie zbiórki pieniędzy, podając się za dyrektora YouTube. Ujawnienie rozmowy doprowadziło do załamania Ozy’ego.

Obrońcy Watsona i Ozy’ego oskarżyli jego zastępcę, Sameera Rao, o sfałszowaną rozmowę telefoniczną i fałszywe przedstawienie potencjalnym inwestorom sprawozdań finansowych Ozy’ego. W majowym oświadczeniu wstępnym pani Frison stwierdziła, że ​​pan Rao był „niekompetentny w stosunku do roli, którą pełnił”.

Rao i Susie Hahn, była szefowa sztabu Ozy’ego, w zeszłym roku przyznali się do zarzutów o oszustwo.

Podczas przesłuchania w tym tygodniu obrona pana Watsona w dalszym ciągu wytykała pana Rao palcem, wywierając nacisk na świadków oskarżenia w związku z osobistym zaangażowaniem pana Watsona w zarzucane nielegalne postępowanie.

„Rao zajmował się wszystkimi sprawozdaniami finansowymi, prezentacjami dla inwestorów i znajdował się w tle przy liczbach” – stwierdziła pani Frison w swoim oświadczeniu wstępnym, dodając, że „popełnił kilka poważnych błędów, które obecnie rząd w niektórych przypadkach określa mianem spisku”. sposób.” .

Prawnicy pana Watsona argumentowali również, że chociaż założyciele BuzzFeed i Vice w celu przyciągnięcia inwestycji zachowywali się tak samo jak kierownictwo Ozy’ego, prokuratorzy ścigali pana Watsona ze względu na jego czarny kolor.

Pojawienie się pana Pichai w sądzie federalnym na Brooklynie było następstwem zeznań pana Rao, potencjalnych inwestorów Ozy i kilku osób zaangażowanych w wezwanie dotyczące zbiórki pieniędzy.

Allison Berardo, była pracownica Goldman Sachs, która była odbiorcą fałszywego telefonu, zeznała w czwartek, że poczuła się „pokrzywdzona”, gdy uświadomiła sobie, że osobą po drugiej stronie nie jest w rzeczywistości Alex Piper, dyrektor YouTube, którego Trump oskarżył. Rao udawał.

„Nigdy w życiu nie doświadczyłam czegoś takiego” – powiedziała ławie przysięgłych pani Berardo.

Zarzuty wobec Ozziego wykraczają poza rozmowy telefoniczne z pracownikami Goldman Sachs. Tripti Thakur, który w 2019 r. przez trzy miesiące pełnił funkcję dyrektora finansowego Ozy’ego, zajął w czwartek stanowisko, w którym opisał e-mail, w którym pan Rao wysłał rzekomą fałszywą umowę z Oprah Winfrey Network do potencjalnego pożyczkodawcy banku.

Prawnicy obrony powiedzieli, że pan Watson nie został uwzględniony w e-mailu z 2019 r., podtrzymując swoje stanowisko, że nie powinien być karany za zachowanie swojego byłego kolegi.

Proces ma potrwać do końca lipca.