Big 12 wznawia dyskusje na temat dodania UConn, długoterminowego celu ekspansji: źródła

Komisarz Wielkiej 12 Brett Yormark ponowił swoje wysiłki na rzecz realizacji celu ekspansji Connecticut, a przedstawiciele ligi mają odbyć spotkanie w przyszłym tygodniu, podczas którego kwestia zostanie ponownie poddana szczegółowej dyskusji, podało wielu urzędników Wielkiej 12 i źródła telewizyjne. Sportowiec.

Yormark, pochodzący z północno-wschodniej części kraju i były dyrektor Brooklyn Nets, rozmawiał ze szkołą co najmniej od zeszłego lata, zanim Wielka 12 dodała Arizonę, stany Arizona, Kolorado i Utah w celu rozszerzenia działalności do 16 szkół. W sierpniu 2023 roku oznajmił, że te rozmowy „zakończyły się”. Według kilku urzędników Wielkiej 12 dyskusje wznowiono na początku tego roku, ale Yormark nie osiągnął wewnętrznego konsensusu w sprawie przedłużenia zaproszenia.

Według źródeł ligowych zaznajomionych z tym procesem nie jest jasne, czy w świetle ostatniej rundy dyskusji wzrosło poparcie wśród prezydentów Wielkiej 12. Jakakolwiek dalsza ekspansja wymagałaby wsparcia przeważającej większości 12 z 16 członków w głosowaniu na szczeblu prezydenta.

Uniwersytet Connecticut odmówił komentarza, a Wielka 12 nie odpowiedziała natychmiast na prośby o komentarz.

Yormark wielokrotnie wyrażał chęć umieszczenia Wielkiej Dwunastki jako najważniejszej w kraju konferencji koszykówki, stwierdzając, że koszykówka uniwersytecka jest „niedoceniana” przez partnerów telewizyjnych. Connecticut, dwukrotny mistrz kraju w męskiej koszykówce i wieloletnia potęga w kobiecej koszykówce – zlokalizowana na pożądanym północno-wschodnim rynku telewizyjnym, na którym konferencja nie ma obecnie członka – pomogłaby w osiągnięciu tego celu.

Jednak w przypadku Connecticut, które ponownie dołączyło do Wielkiego Wschodu w 2020 r., głównym pragnieniem dołączenia do Wielkiej 12 byłoby wzmocnienie borykającego się z problemami programu piłkarskiego, który jest niezależny od czasu opuszczenia AAC. Husky nie wygrali więcej niż trzech meczów w siedmiu z ostatnich ośmiu sezonów piłkarskich, docierając do play-offów w 2022 roku, po czym spadną do 3-9.

Według źródeł, jeśli Wielka 12 zaakceptuje UConn, jej program piłkarski dołączy do ligi dopiero po podpisaniu kolejnej umowy o prawa telewizyjne lub przynajmniej na kilka lat. Kiedy w przyszłym roku UMass dołączy do MAC, UConn będzie jednym z dwóch niezależnych zespołów pozostałych w FBS, wraz z Notre Dame.

Aby czuć się komfortowo dodając kolejną szkołę, obecni członkowie będą chcieli mieć pewność, że dodanie Connecticut nie osłabi ich udziału w przychodach ligi.

Już tylko rok dzieli nas od konferencji Wielkiej Dwunastki, która rozpocznie nową sześcioletnią umowę z ESPN i Fox, która będzie płacić swoim członkom średnio 31,7 miliona dolarów na szkołę. Transakcja została zawarta przed przystąpieniem dawnych szkół Pac-12, ale ESPN była zobowiązana do zapłaty proporcjonalnej części czterem członkom Power 5. Jednak ta sama umowa nie będzie gwarantowana dla UConn.

Według źródeł telewizyjnych zaznajomionych z rozmowami ESPN rozważał już wcześniej dodanie większej kwoty do umowy telewizyjnej Wielkiej 12. ESPN znajduje się w Bristolu w stanie Connecticut, zaledwie 40 mil od Storrs. Fox, drugi partner Wielkiej 12 w zakresie praw do transmisji, może być mniej skłonny do dodawania pieniędzy, ponieważ ma już koszykówkę UConn w ramach pakietu Big East.

Zdaniem wielu urzędników Wielkiej 12 obecnych członków powiedziano, że dodanie UConn będzie „neutralne dla budżetu” i nie zmniejszy dochodów konferencji na rzecz obecnych członków.

— SportowiecChris Vannini przyczynił się do powstania tego raportu.

Wymagana lektura

(Zdjęcie: Michael C. Johnson/USA Today)