Było to najsurowsze potępienie działań Putina ze strony jakiegokolwiek urzędnika amerykańskiego od czasu wybuchu wojny na Ukrainie trzy tygodnie temu. Wcześniej Biden nie nazwał okrucieństw udokumentowanych na Ukrainie „zbrodniami wojennymi”, powołując się na toczące się śledztwa międzynarodowe i amerykańskie.
Ale w środę, rozmawiając z dziennikarzami na niepowiązanym wydarzeniu, Biden umieścił etykietę na rosyjskim przywódcy.
„Uważam, że jest zbrodniarzem wojennym” – powiedział prezydent po przemówieniach w Białym Domu.
Jednak Biden przyznał się do okrucieństw mających miejsce na ziemi.
„Widzieliśmy doniesienia, że siły rosyjskie przetrzymują setki lekarzy i pacjentów jako zakładników w największym szpitalu w Mariupolu” – powiedział Biden. „To są okrucieństwa. To oburzenie dla świata. Świat jest zjednoczony w naszym wsparciu dla Ukrainy i naszej determinacji, by zmusić Putina do zapłacenia bardzo wysokiej ceny”.
Dopiero kilka godzin później Biden odpowiedział na pytanie, czy Putin jest zbrodniarzem wojennym. Biden początkowo powiedział „nie”, ale natychmiast wrócił do grupy reporterów, aby wyjaśnić, co zostało podniesione. Zapytany ponownie, czy Putin był zbrodniarzem wojennym, odpowiedział twierdząco.
W czwartek rzecznik Kremla Dmitrij Pieskow powiedział dziennikarzom, że komentarze Bidena są „całkowicie nie do przyjęcia i niewybaczalne”.
W zeszłym tygodniu w Polsce wiceprezydent Kamala Harris wezwała do międzynarodowych śledztw w sprawie zbrodni wojennych i jasno dała do zrozumienia, że wierzy, iż mają miejsce zbrodnie. Stwierdzono, że celowe atakowanie ludności cywilnej stanowiłoby zbrodnię wojenną.
Po tym, jak Biden przedstawił swoją ocenę, Biały Dom powiedział, że śledztwo administracji w sprawie zbrodni wojennych będzie kontynuowane.
„Komentarze prezydenta mówią same za siebie” – powiedziała sekretarz prasowy Jen Psaki. Powiedziała, że Biden „mówił z głębi serca”.
Rzecznik Departamentu Stanu Ned Price powtórzył głos Psaki w środę, mówiąc Erin Burnett z CNN w „OutFront”, że „kiedy mówisz z głębi serca, mówisz jak człowiek i widzisz to, co wszyscy widzieliśmy, te zapalające obrazy w telewizji „, rosyjski nalot na szpital położniczy w Mariupolu i strajki na budynki mieszkalne, szkoły i dzielnice cywilne, trudno nie porzucić tego wniosku”.
„To, co robimy w Departamencie Stanu, zbieramy każdą część informacji, oceniamy je, dokumentujemy i dzielimy się nimi z naszymi partnerami. Jest w to zaangażowany proces i ludzie pracują prawie całą dobę, aby dokumentować, oceniaj i udostępniaj, ponieważ wszyscy patrzymy, co się dzieje, z pewnym przerażeniem”.
Pod presją, aby dowiedzieć się, w jaki sposób działania Putina nie stanowią obecnie zbrodni wojennych, Price powtórzył, że „w departamencie międzynarodowego prawa humanitarnego istnieje formalny proces dokumentowania zbrodni wojennych. Jesteśmy w to zaangażowani”.
Chociaż termin „zbrodnie wojenne” jest często używany potocznie – jak Biden wydaje się robić w środę – mają one prawną definicję, która może być wykorzystana do potencjalnego ścigania. Obejmuje to Konwencję Genewską, która określa celowe atakowanie ludności cywilnej jako zbrodnię wojenną.
Jednak, aby ścigać zbrodnię wojenną, potrzebne są mocne dowody. Aby rosyjscy urzędnicy zostali pociągnięci do odpowiedzialności, musieliby podróżować poza granicami kraju.
Niemniej jednak oficjalna klasyfikacja zbrodni wojennych – poparta dowodami – nadal będzie dostarczać Zachodowi symbolicznego narzędzia w kształtowaniu działań Putina na Ukrainie.
Biden znajduje się pod rosnącą presją, aby zrobić więcej, aby pomóc walczącym Ukraińcom w miarę nasilania się kampanii rosyjskiej. W środę zbombardowano teatr w Mariupolu, w którym ukrywali się cywile, co jest najnowszym przykładem masowych rosyjskich bombardowań.
Presja prawdopodobnie wzrośnie po dramatycznym apelu Zełenskiego do prawodawców o dalszą pomoc. Porównaj to, co dzieje się na Ukrainie z Pearl Harbor i 11 września, a on powiedział „potrzebujemy cię teraz”, aby zapewnić większe wsparcie.
Biden zobaczył adres we własnej domowej bibliotece, nazywając go później „przekonującym” i „ważnym” listem.
„Putin sieje straszliwe zniszczenia i terror na Ukrainie, bombardując budynki mieszkalne, oddziały położnicze i szpitale” – powiedział później. – To znaczy, to moje uznanie.
W przyszłym tygodniu Biden planuje udać się do Brukseli na nadzwyczajną sesję przywódców NATO, gdzie ma nadzieję zademonstrować jedność Zachodu w obliczu rosyjskiej agresji.
Ta historia została zaktualizowana o dodatkowe raporty.
„Kawowy pionier. Certyfikowany miłośnik popkultury. Irytująco skromny gracz”.
More Stories
Powodzie zalewają Kenię, zabijając co najmniej 32 osoby i zmuszając tysiące do wysiedlenia
Gruzyjna ustawa o agentach zagranicznych przyciąga protestujących na ulice
Jak Biały Dom przekonał Mike’a Johnsona do wsparcia pomocy dla Ukrainy?