Alek Manoah wraca do Blue Jays od piątku

Chicago – Wrócił. W rzeczy samej.

„Tak naprawdę nie ustaliliśmy ram czasowych” – powiedział menedżer John Schneider. „Od pierwszego dnia powiedzieliśmy, że da nam znać, kiedy będzie gotowy do pracy, którą wykonuje. Potem odkłada wyniki na bok i naprawdę skupia się na rzeczach, nad którymi tam pracował. Jest dużą częścią naszego zespołu w tym roku i w przyszłości. Jeśli uznamy, że jest gotowy, aby wrócić i wnieść swój wkład, pójdziemy dalej. Śmiało i pociągnij za spust”.

Miniony miesiąc był niesamowicie wyjątkowy. Manoah przeszedł drogę od jednego z prawdziwych mistrzów baseballu w 2022 roku, zajmując trzecie miejsce w głosowaniu AL Cy Young Award, do uzyskania 6,36 ERA w swoich pierwszych 13 startach w 23 roku. Nikt nie ma tego pola na swojej karcie bingo.

Manuah nie był pierwszym utalentowanym zawodnikiem, który walczył o utrzymanie trafienia, ale przyłożenie było wyjątkowe, a decyzja o powrocie Manuaha do kompleksu – nie tylko Triple-A – podkreśliła powagę sytuacji.

W pierwszych tygodniach przydziału Manoah do kompleksu prowadził sesje grupowe i pracował w Blue Jays Monument Lab. To laboratorium to zaawansowany technologicznie zakątek najnowszej renowacji Blue Jays, który ma zapewnić graczom każdy punkt danych, jaki można sobie wyobrazić. To już zwiększa wartość z młodszymi perspektywami, gdy rozwijają narzuty i szybkość, ale dostał swoje własne powołanie do wielkich lig, kiedy przybył Manoah.

Ale w zeszłym tygodniu trajektoria powrotu Manuah przybrała szokujący obrót. W swoim pierwszym meczu FCL, w którym zmierzył się z 18- i 19-letnimi pałkarzami, Manoah puścił 11 bramek na 10 trafień w zaledwie 2 2/3 inningsa. Schneider i GM Ross Atkins nawoływali do cierpliwości, mówiąc, że to, co zobaczyli, podobało im się o wiele bardziej niż przerażający wynik sugerowany przez fundusz, i przenieśli go do Double-A New Hampshire, aby zaczął w niedzielę.

Weź dwa poszło znacznie lepiej. Manoah trafił 10 razy w ciągu pięciu rund jednobiegowej piłki i wydawał się nabierać pewności siebie w miarę upływu czasu. Ta pewność siebie jest kluczową częścią tego, co zostało pokazane w jego zawyżonym tempie chodzenia na początku tego roku. Sam Manoah przyznał, że „starał się być zbyt doskonały”, co nie jest dobre dla nowicjusza buldoga.

„Biorąc pod uwagę wszystko, nad czym mechanicznie pracował podczas rzucania ciosu, cały czas mówiliśmy, że ma całkiem niezłą listę kontrolną rzeczy, które chcieliśmy zobaczyć” – powiedział Schneider. „Mała poprawka mechaniczna i podoba nam się to, co widzimy w porównaniu z zeszłym rokiem i teraz, w przeciwieństwie do początku tego roku”.

Liczby są ważne dla Manoah — zarówno zaawansowane wskaźniki, jak i wyniki w boksach — ale badanie wzroku jest również bardzo ważne dla strzelca takiego jak on.

„Jest w strefie” – powiedział Schneider. „Jego ostatnim krokiem było 95 mil na godzinę. To facet, który może nam wyraźnie pomóc.”

Ten kontekst jest częścią tego. Blue Jays potrzebują przewagi, kropka.

Hyun Jin Ryu pracuje nad powrotem po operacji Tommy’ego Johna i rzucił trzy rundy w swoim debiucie w FCL w poniedziałek, co może sprawić, że będzie na dobrej drodze do powrotu w ciągu miesiąca, ale Blue Jays jeździli czteroosobową rotacją bez Manoah. Bez solidnej startowej szóstej, na której mogliby się oprzeć, Blue Jays natychmiast przerzucili się na gry typu bullpen, gdy postawili na Trevora Richardsa i Bowdena Francisa.

Częściej to działało, ale nie miało to być długoterminowe rozwiązanie.

Piątek w Detroit jest jednak równie rozsądnym miejscem do lądowania jak każde inne dla Manoah, na drodze naprzeciw 28. rankingu Tygrysów w MLB z drużynowym OPS na poziomie 0,670. W MLB nie ma „łatwych”, ale nie był dokładnie zobowiązany do zamknięcia składu Braves w piątkowy wieczór przed tłumem w Toronto.

Jeśli to zadziała, to jest historia sezonu dla Blue Jays. Manuah od dawna jest jedynym graczem, który może odwrócić losy Toronto, jeśli ponownie odkryje poziom bliski sobie w 2022 roku.

Z bilansem 45-40 jest to zespół Blue Jays, który po prostu potrzebuje iskry. To oczywiście nadal wymaga pracy, ale jeśli tak jest, Manoah jest największą, najjaśniejszą i najgłośniejszą iskrą, o jaką można prosić.