Szczęśliwe znalezisko na aukcji pozwala zidentyfikować mężczyznę z okładki „Led Zeppelin IV”.

8 listopada 1971 roku Led Zeppelin wydał swój popularny czwarty album studyjny, który nie miał tytułu, ale był powszechnie znany jako „Led Zeppelin IV”. Zawiera przebój zespołu „Stairway to Heaven”, a pozbawiona słów okładka przedstawia brodatego starszego mężczyznę niosącego na plecach duży zestaw patyków na tle rozpadającej się ściany.

Teraz, 52 lata później, prosta tajemnica otaczająca tę okładkę została rozwiązana.

Czasami uważa się, że jest to obraz, ale okazuje się, że pochodzi z epoki wiktoriańskiej i przedstawia mężczyznę, który kładł strzechę na wiejskie domy w Wiltshire, wiejskim hrabstwie w południowo-zachodniej Anglii. Według Briana Edwardsa, badacza, który znalazł zdjęcie, nazywał się Lot Long i miał wówczas 69 lat.

Edwards, wizytujący pracownik naukowy na Uniwersytecie Zachodniej Anglii, znalazł to zdjęcie w marcu, przeszukując Internet w poszukiwaniu nowych publikacji w domach aukcyjnych, które mogą być interesujące dla jego badań, w tym słynnego zabytku Stonehenge w okolicy. .

Przeglądając wiktoriański album fotograficzny wypełniony krajobrazami i domami, pan Edwards zauważył zdjęcie, które wydawało mu się, że widział je już wcześniej.

„Od razu było w tym coś znajomego” – powiedział w rozmowie telefonicznej. (Pan Edwards jest dumnym właścicielem „Led Zeppelin IV” od roku wydania albumu, powiedział, i słucha go do dziś, choć na płycie CD).

Po szybkim telefonie do żony, aby „sprawdziła jej zdrowie psychiczne”, podsumował: To rzeczywiście było zdjęcie na okładce jednego z najbardziej epickich wydawnictw muzycznych jego nastoletnich lat. Następnie zadzwonił do Wiltshire Museum, gdzie był kuratorem wystawy w 2021 r.

Muzeum zakupiło album ze zdjęciami za 420 funtów szterlingów (około 515 dolarów). Według strony internetowej licytatora.

Pierwsza strona albumu fotograficznego odnosi się do „Wspomnień z wizyty w Shaftesbury”, przedstawionych jako „Prezent dla cioci od Ernesta”.

Na podstawie tych informacji pan Edwards zbadał pochodzenie albumu ze zdjęciami i doszedł do wniosku, że fotografem był mężczyzna nazwiskiem Ernest Howard Farmer.

„Wygląda na dobrą robotę detektywistyczną, ale w rzeczywistości było to mnóstwo szczęścia” – powiedział Edwards. „Miałem kilka dobrych przerw”.

A co do tego, jak to zdjęcie pojawiło się na okładce albumu: Legenda głosi, że wokalista Led Zeppelin Robert Plant i jego kolega z zespołu Jimmy Page byli w sklepie z antykami w Pangbourne, wiosce położonej około 50 mil na zachód od Londynu nad Tamizą, gdzie odkryli przyciemniany kopia Ze zdjęcia, które będzie wystawione w Muzeum Wiltshire.

Ponieważ fotograf, pan Farmer, był także nauczycielem, jak powiedział pan Edwards, jedna z wiarygodnych teorii głosi, że wykorzystał zdjęcie do nauczania swoich uczniów kolorowania. Jedna z tych wersji mogła trafić do antykwariatu. Wydaje się, że ta kolorowa wersja obrazu została utracona.

Według Wiltshire Museum, w którym zdjęcia zostaną wystawione, album fotograficzny zawierał około 100 zdjęć przedstawiających sceny architektoniczne i uliczne, a także kilka zdjęć robotników wiejskich.

„Pokażemy, jak Farmer uchwycił ducha ludzi, wiosek i krajobrazów Wiltshire i Dorset, sąsiedniego hrabstwa, które jaskrawo kontrastowały z jego życiem w Londynie” – oznajmiło muzeum w ogłoszeniu o wystawie.

„Nawet gdyby nie było tam zdjęcia Led Zeppelin, byłaby to bardzo interesująca wystawa pokazująca jakość wiktoriańskich fotografii” – powiedział Edwards.