Pomimo powszechnego oburzenia, dyrektor generalny Reddit mówi, że firma „nie negocjuje” opłat za aplikacje innych firm

WASHINGTON (AP) — Jeśli w tym tygodniu przeglądałeś swoje ulubione fora na Reddit, być może napotkałeś wiadomości „prywatne” lub „zastrzeżone”. Dzieje się tak dlatego, że tysiące subredditów zdecydowało się przejść w ciemność w trwającym proteście przeciwko planom firmy, aby zacząć pobierać od zewnętrznych programistów określone opłaty za dostęp do danych lokalizacyjnych.

Ale Steve Hoffman, dyrektor generalny Reddit, powiedział The Associated Press, że nie wycofa się.

„Protest i sprzeciw są ważne” – powiedział Hoffman. „Problem polega na tym, że niczego to nie zmieni, ponieważ podjęliśmy decyzję biznesową, której nie będziemy negocjować”.

Organizatorzy protestów twierdzą, że nowa polityka Reddit grozi zakończeniem kluczowych sposobów historycznej personalizacji platformy za pomocą interfejsu programowania aplikacji lub interfejsu programowania aplikacji, który umożliwia komunikację między programami komputerowymi. Zewnętrzni programiści polegają na danych API do tworzenia swoich aplikacji, które zapewniają dostęp do funkcji niedostępnych w oficjalnej aplikacji Reddit, w szczególności w zakresie moderowania treści i ułatwień dostępu.

Ale Reddit twierdzi, że wspieranie niezależnych programistów jest zbyt drogie, a nowa polityka jest konieczna, aby stać się samowystarczalnym biznesem.

Reddit ma ponad 100 000 aktywnych subredditów, a prawie 9 000 z nich poszło w ciemno w tym tygodniu. Podczas gdy niektórzy powrócili do swoich ustawień publicznych po 48 godzinach, inni twierdzą, że planują zachować prywatność, dopóki Reddit nie spełni ich żądań, które obejmują obniżenie opłat dla programistów stron trzecich – które mają wejść w życie 1 lipca – aby popularne aplikacje nie zostały zamknięte.

W piątek ponad 4000 subredditów nadal uczestniczyło w awariach – w tym społeczności z dziesiątkami milionów subskrybentów, takie jak r/music i r/videos – zgodnie z Śledzić I transmisja na żywo hrabstwa Twitch.

Reddit zauważa, że ​​zdecydowana większość społeczności subreddit jest nadal aktywna. I chociaż Hoffman podkreśla, że ​​szanuje prawo użytkowników do protestu, mówi również, że subreddity obecnie zaangażowane w awarię „nie pozostaną offline na czas nieokreślony” – nawet jeśli oznacza to znalezienie nowych moderatorów.

Reakcja firmy na awarię wywołała większy gniew wśród organizatorów protestów, którzy oskarżają Reddita o próbę usunięcia moderatorów – lub „modów” – z subredditów protestujących w tym tygodniu. „Moderatorzy” subreddita to ochotnicy, którzy często używają narzędzi spoza oficjalnej aplikacji, aby na przykład chronić swoje fora przed spamem i nienawistnymi treściami, z których wielu jest zły z powodu nowej opłaty Reddita.

„Wiele z tego, co się tutaj dzieje… (Reddit) to palenie dobrej woli z użytkownikami. Moderator subreddita zaangażowany w zaciemnianie w tym tygodniu powiedział Omar, który poprosił o nie podanie pełnego imienia ze względu na obawy dotyczące bezpieczeństwa, które pojawiły się podczas koordynowania jego podstrony.

Reddit zaprzecza, że ​​usuwa moderatorów z powodu oburzenia, utrzymując, że po prostu egzekwuje swój kodeks postępowania.

„Jeśli mody opuszczą społeczność, znajdujemy nowe mody. Jeśli mody utrzymują dużą własną społeczność z ludźmi, którzy chcą w niej uczestniczyć, wtedy znajdujemy nowych modów, którzy chcą ją ożywić. „Zasady, które pozwalają nam to zrobić, nie są nowe i nie zostały opracowane w celu zmniejszenia protestów.

Eksperci zauważają, że większość osób odwiedzających Reddit nie myśli o interfejsach API, ale dostęp do zasobów stron trzecich jest kluczowy dla moderatorów, aby mogli wykonywać swoją pracę.

„Reddit opiera się na ochotniczej pracy moderacyjnej, w tym na tworzeniu i utrzymywaniu wielu narzędzi” – powiedziała w oświadczeniu Sarah Gilbert, doktor habilitowany na Cornell University i dyrektor ds. Badań w Citizens and Technology Lab. „Bez moderatorów-wolontariuszy Reddit strona prawdopodobnie zawierałaby mniej przydatnych treści, a więcej spamu, dezinformacji i nienawiści”.

Reddit wycofał się z niektórych z tych obaw, mówiąc, że 93% działań moderatora jest obecnie podejmowanych za pośrednictwem natywnych i stacjonarnych aplikacji Reddit.

Kierownictwo Huffman i Reddit zauważyło również, że nowa opłata będzie miała zastosowanie tylko do kwalifikujących się aplikacji innych firm, które wymagają wysokich limitów użytkowania. Zgodnie z czwartkowymi danymi opublikowanymi przez firmę, 98% aplikacji będzie nadal miało bezpłatny dostęp do Data API, o ile nie będą zarabiać i pozostaną poniżej limitu wykorzystania danych Reddita.

Firma obiecała również, że narzędzia administracyjne i boty będą nadal miały bezpłatny dostęp do Data API, i ma umowy z niektórymi niekomercyjnymi aplikacjami zorientowanymi na ułatwienia dostępu, aby zwolnić je z nowej opłaty.

Jednak niektórzy brokerzy twierdzą, że liczą na zamknięcie popularnych aplikacji z powodu nowych kosztów. Apollo I Reddit jest zabawny, na przykład, ogłosił już plany zamknięcia pod koniec czerwca. Deweloper Apollo, Christian Selig, oszacował, że opłata wyniesie około 20 milionów dolarów rocznie.

Hoffman wycofał się z tych szacunków, a Reddit twierdzi, że nadchodząca opłata za często używane aplikacje innych firm – 24 centy za 1000 wywołań API – jest rozsądna.

Z ponad 500 milionami aktywnych użytkowników miesięcznie na całym świecie, Reddit jest jedną z najpopularniejszych witryn w Internecie. Trudno przewidzieć, ile pieniędzy Reddit zaoszczędzi – i zarobi – po wprowadzeniu nowych opłat. Ale Hoffman mówi, że „czyste koszty infrastruktury” do obsługi tych aplikacji kosztują Reddita około 10 milionów dolarów rocznie.

„Nie możemy wspierać biznesu innych ludzi” – powiedział Hoffman. „Nie zablokowaliśmy aplikacji innych firm — powiedzieliśmy:„ Musisz pokryć własne koszty ”. „

Zmiany Reddita w jego interfejsie API zbiegają się z planami firmy z San Francisco, aby publicznie ogłosić swoje plany jeszcze w tym roku. Chociaż Hoffman nie mógł bezpośrednio odnieść się do plotek dotyczących IPO, podkreślił potrzebę samowystarczalności Reddita.

„Wierzę, że obowiązkiem każdej firmy jest osiągnięcie w końcu rentowności — naszym akcjonariuszom-pracownikom, naszym akcjonariuszom-inwestorom, a pewnego dnia jako spółka publiczna, miejmy nadzieję, także naszym akcjonariuszom-użytkownikom” – powiedział Hoffman, który był współzałożycielem strony w 2005. .

Reddit po raz pierwszy złożył wniosek o IPO w 2021 r., ale wstrzymał swoje plany w związku ze spadkiem zapasów technologicznych. Mając na uwadze możliwość wznowienia IPO na drugą połowę 2023 r., eksperci finansowi spekulują, że spółka może próbować zaoferować inwestorom zwiększone przychody i rentowność.

„Myślę, że odczuwają silną presję przed IPO, aby pokazać, że mogą generować przychody z innych źródeł” – powiedział AP Luke Stein, profesor finansów w Babson College, zauważając, że zarabianie na API może stworzyć inne strumienie przychodów, zamiast polegać na reklamy i nowi użytkownicy, jak Reddit w przeszłości.

Eksperci zwrócili również uwagę na znaczenie Reddit pokazującego sposób pobierania opłat od firm zajmujących się sztuczną inteligencją, które w przeszłości korzystały z danych Reddit bez ponoszenia żadnych kosztów w celu opracowywania wielkoskalowych i dochodowych modeli sztucznej inteligencji.

Jednak IPO nie jest potwierdzone, a zmiany API również mogą mieć konsekwencje.

„Jeśli faktycznie uda im się wprowadzić zmiany,[mogą]zwiększyć swoje dochody” – powiedział James Angel, adiunkt w McDonough School of Business na Uniwersytecie Georgetown. „Z drugiej strony, jeśli zrażą swoich najlepszych użytkowników, może to spowodować problemy na drodze, zwłaszcza jeśli ci użytkownicy zdecydują się przenieść na inne platformy”.